לא בכל יום מאמן קבוצת כדורגל מספסל שני שחקנים ותיקים בקליבר ועם הרזומה של וואליד באדיר ושי אבוטבול, על אחת כמה וכמה לא דרור קשטן שמכיר היטב את השניים מקדנציות קודמות בהפועל ת"א, אבל היכולת הנוראית במשחק ההפסד הביתי מול ראפיד בוקרשט בליגה האירופית (1:0) והחשש שהקבוצה תיראה רע גם בליגה, עושים את שלהם. הערב (ראשון, 19:00) האוהדים האדומים שיגיעו למשחק החוץ בעכו יראו הרכב מעט שונה מזה שצפו בו בחמישי.
את אבוטבול יחליף מחמוד עבאס שישחק לצידו של אביחי ידין. המשמעות היא שנוסא איגיבור ישוב לעמדה הטבעית שלו באגף ימין והזר השני של הפועל, מירקו אורמוש, ישחק על אגף שמאל. בהגנה, גל שיש יחזור לתפקידו כמגן שמאלי, מה שישיב את ביבאן פרנסמן למרכז ביחד עם מריו פצ'אלקה. מימין ישחק עמרי קנדה. בחוד, די כרגיל, יפתחו טוטו תמוז ועומר דמארי, ששיתוף הפעולה ביניהם, תמוז כמבשל ודמארי כמסיים, הניב את שער הניצחון במשחק הליגה הקודם של הפועל, ה-0:1 על בית"ר ירושלים.
קשטן עצמו, שעבר רגעים לא נעימים כששמע לא מעט אוהדים בבלומפילד קוראים בשמו של אלי גוטמן במהלך ההפסד לראפיד, אסף את חניכיו ואמר להם באסיפה לקראת המשחק: "עם כל הביקורות, אתם צריכים לשמור אחד על השני ולא לצאת נגד. האווירה חייבת להיות הרבה יותר חיובית. זה חלק חשוב בהצלחה. שכל אחד ידאג לגבי מה הוא יכול לעשות יותר ולא יתעסק באחרים. עכו קשה ומאורגנת. לא יהיה לנו קל שם".
"כל תוצאה מלבד נצחון עלולה לגרור אותנו למשבר", הוסיף אחד מהשחקנים בהפועל לקראת המשחק ש-3 נקודות בו יכולות להשאיר את האדומים בצמרת הגבוהה ותוך כדי כך להלחיץ את מכבי ת"א ומכבי חיפה שיעלו לשחק מעט מאוחר יותר. "גם כך האווירה כאן פחות טובה ואנחנו חייבים לחזור מחייכים למרות שברור לכולנו שזה משחק קשה".
הרכב משוער: אפולה אדל; עמרי קנדה, ביבאן פרנסמן, מריו פצ'אלקה, גל שיש; אביחי ידין, מחמוד עבאס, נוסא איגיבור, מירקו אורמוש; עומר דמארי, טוטו תמוז.