עמנואל אדבאיור הגיע בהשאלה ממנצ'סטר סיטי לריאל מדריד בגלל הרבה סיבות. תחרות גדולה בחוד, חוסר אמון מצד המאמן וגם רעב עצום לתארים. "אני משחק כבר הרבה שנים ברמות הגבוהות ועדיין בידיים ריקות", אמר חלוץ ריאל מדריד בראיון נרחב ל"אס". "הלוואי שמוריניו יוביל אותנו לתארים".
החלוץ סיפר על ילדותו, על הוריו שהיגרו מניגריה לטוגו ועל המעבר בגיל 15 לצרפת בחיפוש אחר חיים טובים יותר. עם הזמן עבר במץ, מונאקו, ארסנל ומנצ'סטר סיטי ולא זכה באף תואר קבוצתי. כעת, רגע לפני משחק ליגה חשוב מול הרקולס וגומלין שמינית גמר האלופות מול ליון, הוא מרגיש היטב את הרעב לזכיה.
הצופים במשחק הקרוב יוכלו לראות שהוא גם נפטר מהצמות שאיפיינו אותו ועבר לתספורת קצרה. "לא ראיתי את עצמי מצליח בריאל עם ראסטות", הודה. "קיבלו אותי במדריד מאוד יפה. לאס דיארה עזר לי הכי הרבה והדרך שלי להודות היא לתת את המקסימום על המגרש".
אדבאיור צפוי לפתוח בחוד של הבלאנקוס לצד כרים בנזמה מול הרקולס, בעוד שכריסטיאנו רונאלדו יישאר מחוץ לסגל. הפורטוגלי החלים מפציעה, אך ז'וזה מוריניו החליט לשמור עליו לקראת הגומלין מול ליון. המאמן אף שוקל לתת מנוחה לצ'אבי אלונסו ולריקרדו קרבאליו, מה שיעלה לקישור את סמי ח'דירה או לסאנה דיארה ולהגנה את ראול אלביול.
בצד של האורחים מאליקנטה, שנכנעו לריאל בביתם 3:1 בסיבוב הקודם, ייעדר דויד טרזגה הפצוע. מאז ה-1:2 על סראגוסה לא הצליחו שחקני הרקולס לנצח בארבעת מחזורי הליגה האחרונים.
בפורטוגל דווח שריאל בוחנת אפשרות לצרף את בלם-מגן פורטו ונבחרת ארגנטינה ניקולאס אוטמנדי, ככל הנראה על חשבונו של פפה. "אני יודע רק מה שפורסם בתקשורת ומתרכז כעת בלתת הכל עבור הקבוצה בה אני נמצא", הגיב הארגנטיני.