אחת הבעיות הגדולות ביותר של ריאל מדריד בשנים האחרונות הייתה ללא ספק מכת הפציעות שפקדה את הקבוצה, ובעיקר פציעות השרירים שגרמו לשחקנים רבים להיעדר לתקופות ממושכות. אלא שמאז חזרתו של ז'וזה מוריניו לסנטיאגו ברנבאו, נראה שהתמונה השתנתה לחלוטין. לפי דיווח שהתפרסם היום (רביעי) ב"אס" הספרדי, המאמן הפורטוגלי הצליח להביא לשינוי משמעותי בכשירות הגופנית של שחקניו, והמספרים בהחלט מעידים על כך.
למעשה, אם לא מביאים בחשבון שחקנים שהחלו את העונה כשהם כבר פצועים, רק שחקן אחד בסגל של ריאל מדריד סבל העונה מפציעת שריר שגרמה לו להחמיץ משחק - הקפטן פדריקו ואלוורדה, שנעדר לאחר הקלאסיקו מול ברצלונה בקאמפ נואו. מדובר בנתון יוצא דופן עבור קבוצה שבשנים האחרונות נאלצה לא פעם להסתמך על שחקני מחלקת הנוער בעקבות ריבוי הפציעות.
כדי להבין את גודל השינוי, מספיק להסתכל על הנתונים מהעונה שעברה. לפי "אס", בשלב המקביל של העונה שחקני הסגל הבכיר של הבלאנקוס כבר החמיצו במצטבר 39 משחקים בעקבות פציעות חדשות. כאשר מוסיפים לחישוב גם את השחקנים שהגיעו פצועים מהעונה הקודמת או מתקופת הקיץ, המספר מזנק ל-62 משחקים שהוחמצו.
בין השחקנים שסבלו מבעיות שרירים בחודשים הראשונים של העונה שעברה ניתן למצוא את אנטוניו רודיגר, דויד אלאבה, דין הויסן, טרנט אלכסנדר-ארנולד, דני קרבחאל, אורליאן טשואמני, דני סבאיוס ופרנקו מסטנטואונו. העונה, לעומת זאת, רשימת הנעדרים בשל פציעות שרירים חדשות הצטמצמה באופן דרמטי.
אמנם רודריגו, טיאגו, אדר מיליטאו, פרלאן מנדי וראול אסנסיו התמודדו עם בעיות גופניות שהגבילו את דקות המשחק שלהם, אך על פי הדיווח, כולם סחבו את אותן פציעות עוד לפני פתיחת העונה. חלקם כבר נמצאים בשלבים שונים של חזרה לפעילות מלאה.
אז מה עומד מאחורי השינוי? ב"אס" מייחסים את השיפור לשיטות העבודה שהנהיגו מוריניו והצוות המקצועי שלו, ובעיקר לניהול קפדני של עומסי האימונים ודקות המשחק של כל שחקן. התוצאה היא סגל שמציג רמת מוכנות גופנית גבוהה יותר, ומאפשר למאמן ליהנות מזמינות כמעט מלאה של שחקניו.
מוריניו אמנם חזר למדריד במטרה לזכות בתארים, אך אחת המשימות המרכזיות שלו הייתה לבנות קבוצה עמידה יותר מבחינה גופנית. גם אם ברור שפציעות נוספות עוד עשויות להגיע בהמשך העונה, לפחות על פי הנתונים הנוכחיים, את המטרה הראשונה שלו הוא כבר בדרך להשיג.