ויניסיוס חווה אולי את העונה הגרועה ביותר שלו מאז שהגיע לריאל מדריד. כוכב הבלאנקוס, שעבר בחודש יולי האחרון הליך אסתטי לעיצוב הסנטר וקו הלסת, נמצא במוקד של טענה מסקרנת של יוטיובר עם כ-50 אלף עוקבים ברשתות החברתיות: האם השינוי במראה החיצוני שלו עשוי להסביר את הירידה ביכולתו על כר הדשא?
בחודש יולי 2026 נחשפו תמונותיו של ויניסיוס לאחר שעבר טיפול אצל רופא העור הברזילאי אלסנדרו אלרקאו. בראיון שפורסם בכתב העת הברזילאי Veja Saúde, הרופא תיאר את ההליך כטיפול שנועד לשנות את התמיכה ברקמות הפנים ולעדן את בולטות הסנטר. עם זאת, הפרטים הרפואיים המלאים של הטיפול לא פורסמו, ולכן אי אפשר לקבוע במדויק אילו חומרים או טכניקות שימשו במסגרתו.
אלא שמעבר לשינוי החיצוני, קיימת שאלה מדעית מעניינת: האם שינוי באזור הלסת יכול להשפיע על היכולות הגופניות של ספורטאי? מחקרים שנערכו לאורך השנים בחנו את הקשר בין מנח הלסת, סגירת השיניים, שיווי המשקל והביצועים הספורטיביים.
כך, למשל, מחקר שפורסם בשנת 2021 בדק 15 ספורטאים והשווה בין ביצועיהם במנחים שונים של הלסת התחתונה. החוקרים מצאו הבדלים במדדים כמו כוח, גמישות ושיווי משקל, כאשר באחד המנחים נרשם שיפור ממוצע של 4.8% במדדי יציבות ושיווי משקל. עם זאת, מדובר במחקר קטן, שלא בדק הליכים אסתטיים ולא מאפשר להסיק מסקנות לגבי כדורגלנים שעברו טיפול בסנטר.
גם רופאי עור שהתייחסו להליך בתקשורת הברזילאית הסבירו כי טיפולים אסתטיים באזור הפנים עשויים לגרום לנפיחות, לכאבים ולרגישות זמנית, אך אין בכך כדי להצביע על פגיעה ממושכת ביכולת הספורטיבית. ב-UOL הברזילאי אף פורסמה התייחסות של רופא עור, שלפיה טיפולים מסוימים מסוג זה מאפשרים חזרה מהירה לפעילות גופנית.
אז האם נמצא ההסבר ליכולת של ויניסיוס? בשלב זה, התשובה היא לא. הקשר בין הלסת לביצועים ספורטיביים אמנם נחקר, אך אין ראיות לכך שההליך האסתטי שעבר כוכב ריאל מדריד השפיע על המהירות, שיווי המשקל, הכדרור או קבלת ההחלטות שלו. לפחות מבחינה מדעית, מדובר בינתיים בהשערה בלבד.
יתרה מכך, סקירה שיטתית שפורסמה ב-2026 ובחנה את השפעת מנח הלסת על תפקוד השרירים והביצועים הגופניים מצאה שהראיות הקיימות עדיין מוגבלות. החוקרים הדגישו כי אין בסיס מספק להמלצות גורפות על שינוי מנח הלסת לצורך שיפור ביצועים ספורטיביים. חשוב להדגיש גם את ההבדל בין שני המקרים: בעוד שהמחקרים בדקו שינוי במנח הלסת ובאופן סגירת השיניים, הטיפול שעבר ויניסיוס נועד בראש ובראשונה לשינוי אסתטי. אין מידע המעיד שההליך שינה את מנח הלסת שלו או את תפקודה.