ריאל מדריד תשחק מחר (שלישי, 22:00) בחוץ מול אלצ'ה ורוי רביבו במסגרת המחזור השישי בליגה כשהיא מגיעה עם לא מעט סיבות לאופטימיות, אבל גם עם שאלה אחת שמרחפת מעליה: כמה רחוק אפשר למשוך את הקצב הזה בלי לשלם מחיר?
הקבוצה של ז'וזה מוריניו פתחה את העונה בצורה טובה, ובבית אף לא ירדה מארבעה שערים במשחק ליגה. באמצע השבוע היא גם גברה על אינטר בליגת האלופות, ובשבת המשיכה עם 1:4 על ראיו וייקאנו. אלא שהניצחון האחרון המחיש היטב גם את נקודת התורפה: אחרי 0:3 במחצית, ריאל הורידה הילוך משמעותית, איבדה שליטה לפרקים ונזקקה שוב לטיבו קורטואה כדי להימנע מהסתבכות.
הבעיה המרכזית מבחינת מוריניו היא לוח הזמנים. לריאל היו כ-72 שעות בלבד להתאושש מהמשחק מול ראיו, ובסוף השבוע כבר מחכה לה הדרבי מול אתלטיקו מדריד במטרופוליטנו. המאמן כבר הודה שהיכולת של קבוצתו ירדה בחצי השני מול ראיו, וכעת הוא צריך למצוא את האיזון בין הרצון להמשיך לצבור נקודות לבין הצורך להגיע לדרבי עם מספיק דלק במיכל.
למרות העומס, לפחות נכון לערב המשחק אין למוריניו בעיית פציעות. למעט רודריגו, פרלאן מנדי ואדר מיליטאו שפצועים תקופה ארוכה, כל הסגל זמין, וגם פדריקו ואלוורדה, שהוחלף במחצית מול ראיו בגלל "בעיה קטנה", נכלל בסגל. מוריניו הסביר שההחלפה הייתה בעיקר מניעתית: "אם היה 0:0 הוא היה ממשיך. ב-0:3 אנחנו שומרים על השחקן". גם לקראת אלצ'ה הוא הבהיר כי ההחלטות יתקבלו לפי התחושות של השחקנים, המידע מהצוות הרפואי והנתונים מהאימון האחרון.
אחד הסיפורים המסקרנים ביותר הוא ארדה גולר. הטורקי קיבל רק 23 דקות מול ראיו, אבל הספיק לשנות את המשחק. הוא נכנס כשהאורחת החלה ללחוץ, החזיר לריאל את השליטה, יצר מצבים ולבסוף גם בישל לקיליאן אמבפה את ה-1:4. ההופעה הזו הציתה מחדש את הדיון סביב מקומו בהרכב, ומוריניו לא חסך במחמאות: "איכות המשחק שלו מדהימה. הראייה, קבלת ההחלטות, הארגון, היציבות שהוא נותן למשחק, היצירה... יש לו פוטנציאל פנטסטי". כשנשאל אם גולר כבר ברמת ה"טופ, טופ, טופ", השיב: "אולי לא אלך עד שלוש פעמים טופ, אבל טופ, טופ - אנחנו כבר שם".
מנגד, מי שעוד מחפש את הגרסה החדה ביותר שלו הוא ויניסיוס. מוריניו הדגיש שהוא מרוצה מהעבודה של הברזילאי ומהתרומה שלו לקבוצה, אבל גם הודה שהוא עדיין מצפה ליותר בחלק האחרון של המגרש. "יש ויניסיוס אחר", אמר המאמן, כשהוא מתייחס לגרסה שמכריעה משחקים צמודים בפעולה אחת. "חסר לו כרגע הביצוע ברמה הכי גבוהה, אבל אני מרוצה ממנו".
התחרות על המקומות רק מקשה על ההחלטות. אלברו קאררס מגיע אחרי משחק מצוין מול ראיו, שבו סחט את הפנדל שהוביל ל-0:1 וכבש בעצמו את השני, דווקא בזמן שבו צירופו של מארק קוקורייה אמור היה להקשות עליו. גם יאן דיומנדה, הרכש היקר בתולדות המועדון לפי המקור, מחכה לעוד הזדמנויות אחרי שקיבל את המקום בהרכב מול ראיו. מוריניו הדגיש שאין כמעט מעמד של שחקן "בלתי ניתן להזזה": הסגל עמוק, כל עמדה מאוישת ביותר מאפשרות אחת, והמטרה היא להשאיר את כולם מעורבים. בשבוע כזה, עם שני משחקים בפרק זמן קצר ודרבי מעבר לפינה, העומק הזה עשוי להפוך מבעיה נעימה לכלי משמעותי בניהול הכוחות.
גם אורליאן טשואמני נמצא בדרך חזרה למרכז העניינים. אחרי שקיבל 10-15 דקות מול אינטר וכ-20-25 מול ראיו, מוריניו כבר סימן את אלצ'ה כמשחק שבו הצרפתי אמור לקבל יותר. "הוא משתפר, מרגיש חזק יותר ועם יותר ביטחון. הייתי אומר שמחר הוא ישחק, אבל אני לא יכול לומר כמה זמן", הסביר. האפשרות לשלב אותו לצד ואלוורדה או במבנה אחר בקישור מוסיפה למוריניו עוד גמישות, במיוחד בשבוע שבו ניהול הדקות חשוב כמעט כמו ההרכב עצמו.
ובתוך כל זה, מוריניו ממשיך לנסות לעצב את הזהות של ריאל החדשה. הוא רוצה לחץ גבוה, חטיפות בשטח היריבה ומעברים מהירים, אך גם מודה שאי אפשר לעשות זאת במשך 90 דקות. "אני לא אוהב בלוק נמוך, אבל אני לא חושב שאפשר ללחוץ גבוה 90 דקות", אמר. מול אלצ'ה, יותר מהכול, ריאל תנסה להראות שהיא יודעת לשלוט גם בקצב של עצמה: לנצח, לשמור על השחקנים ולהגיע לדרבי בלי שהעומס יגבה מחיר מוקדם.