אחרי קיץ מסקרן, הבלאנקוס סוף סוף עולים על הדשא: מחר (שבת, 22:30) ריאל מדריד החדשה תפתח רשמית את העונה, במסגרת המחזור השני בחוץ נגד אספניול. 13 שנה מאז הפעם האחרונה, ז'וזה מוריניו יחזור לקווים של ריאל - שהוסיפה לא מעט פנים חדשות לסגל.
השמות הבולטים שהצטרפו הקיץ הם מגן אלופת העולם, מארק קוקורייה; הבלם איברהימה קונאטה שהגיע מליברפול, דנזל דאמפריס שהצטרף מאינטר, ברנרדו סילבה שעזב אחרי שנים רבות את מנצ'סטר סיטי והשם הגדול ביותר - יאן דיומנדה, שחקן הכנף שהגיע מלייפציג תמורת סכום שיא של 125 מיליון יורו. עכשיו, הם יעלו למבחן ראשון בליגה הספרדית.
אבל עם כל הכבוד לרכש הנרחב שריאל ביצעה, השם המעניין היה ונותר מוריניו - אחת הדמויות המעניינות ביותר בכדורגל העולמי - שחוזר לאמן את ריאל, והתייצב היום (שישי) למסיבת העיתונאים הראשונה בתפקיד. "אני רגוע. זו עוד עונה ועוד משחק", הצטנע מוריניו, "אני לא מרגיש לחץ, אני מרגיש אדרנלין".
בנוסף, מוריניו שחזר את הדרך שבה הגיע לריאל מבנפיקה. הוא נשאל האם היה בקשר עם ריאל במקביל למשחק בין שתי הקבוצות בליגת האלופות, וענה: "לא. ראיתי את המשחק מהאוטובוס. המגעים בינינו החלו רק אחרי השמועות - בדרך כלל זה קורה הפוך. ריאל יצרה איתי קשר לקראת סוף העונה. הם שאלו אותי אם אני מעוניין. אני חושב שזה היה לפני שני המשחקים האחרונים של בנפיקה".
מוריניו התייחס במסיבת העיתונאים גם לאירוע שמעסיק את התקשורת האירופית - וזו כמובן ההחתמה של רודרי בברצלונה, אחרי שכבר היה קרוב לסגור בריאל מדריד. "ההחתמה של רודרי לא היתה הכרח", אמר מוריניו. "זה לא שהיה חסר לנו, זה היה יותר כמו דובדבן על קצפת. כבר יש לנו בסגל את טשואמני, קמאבינגה, ואלוורדה, ברנרדו וכו".
ומה באשר למטרות העונה? "אנחנו צריכים לנצח", הבהיר מוריניו. "אין כאן מקום למשא ומתן. לסיים עונה בלי תואר זה כישלון בריאל מדריד".
איך ייראה ההרכב במשחק הפתיחה? מוריניו ציין: "השחקנים כבר יודעים מי יפתח, אני אהיה איתם מאוד פתוח וישיר". מאוחר יותר, התפרסם הסגל של ריאל למשחק - כאשר כל שחקני הרכש נכללו בו, כולל קרלוס אספי הצעיר. אנדריק ואורליין טשואמני נותרו בחוץ.
על פי הערכות ראשוניות ב"יאהו", טיבו קורטואה יפתח בין הקורות, דנזל דאמפריס ומארק קוקורייה יערכו הופעות בכורה בעמדות המגנים, כשגם איברהימה קונאטה ישחק לראשונה לצד אנטוניו רודיגר במרכז ההגנה.
שלישיית הקישור של ריאל תכלול לראשונה את ברנרדו סילבה, שישחק לצד ג'וד בלינגהאם. את השלישייה הקדמית יאיישו ויניסיוס ג'וניור, קיליאן אמבפה והרכש החדש יאן דיומנדה בעמדת הכנף הימנית.