אחרי הציפיות הגבוהות, ככל הנראה מתבקש שתגיע האכזבה: ריאל מדריד סיימה אמש (חמישי) ב-1:1 עם לאס פאלמאס בחוץ, ופתחה את העונה עם ניצחון בודד בשלושה משחקים. הקבוצה של קרלו אנצ'לוטי חתמה ערב שכולו תסכול, עם שער אחד מפנדל, ובידיעה שהיא תצטרך עוד הרבה עבודה - כדי להגיע למחוז חפצה.
והסמל המובהק לכך היתה ההופעה של קיליאן אמבפה. הסופרסטאר שהגיע לריאל אחרי שנים של ציפייה, חותם שלושה משחקי ליגה עם אפס שערים, אפס בישולים, אפס מסירות מפתח, אפס מצבים שיצר - ו-17 בעיטות לכיוון השער. הכוכב הצרפתי, שאמנם כבש במשחק הסופר קאפ, עדיין מחכה לשער הליגה הראשון שלו.
בספרד עסקו הבוקר בבעיטת הפנדל של ריאל, שאותה לקחת דווקא ויניסיוס, שכבש ואיזן ל-1:1. בספרד קבעו שהעובדה שהברזילאי לקח את הבעיטה המחישה את ההיררכיה בקבוצה וכי מדובר 'בקבוצה של ויניסיוס'. שחקן העבר של הבלאנקוס, גוטי, התייחס לנושא: "אם הייתי אמבפה הייתי לוקח את הפנדל בכוח. כשרונאלדו הגיע לריאל, אף אחד לא העז לקחת לו פנדלים, גם אחרי שבועיים בקבוצה. לאמבפה אסור לוותר".
ואגב, תקופת היובש של אמבפה אינה מוגבלת רק לריאל: ב-16 משחקי הכדורגל בהם השתתף, כולל הנבחרת, היו לו רק ארבעה שערים. אחד נגד טולוז במדי פ.ס.ז', אחד נגד לוקסמבורג במשחק הכנה ליורו, אחד בפנדל נגד פולין ביורו - והגול נגד אטאלנטה במדי ריאל, במשחקו הרשמי הראשון. האם זו בצורת זמנית או משהו שריאל ואמבפה צריכים להיות מודאגים בגללו? כנראה שרק הזמן יגיד.
למעשה, עם 17 הבעיטות שלו, אמבפה הוא השחקן שבעט הכי הרבה פעמים עד כה העונה בחמש הליגות הבכירות באירופה והוא גם בעל ההפרש הגבוה ביותר בין שערים צפויים (1.8) לשערים בפועל (0).
קרלו אנצ'לוטי הודה בסיום: "המחצית הראשונה הייתה גרועה מאוד, היה לנו קשה לשחק את הכדורגל שלנו ולמצוא את האיזון. לא ראיתי שום שיפור בהשוואה למשחק מול מאיורקה, אנחנו צריכים לחפש פתרונות, ואני מאמין שנמצא אותם. אסור לתרץ, אלא להשתפר. זה עולה לנו יותר משציפינו".