ואלוורדה: "ניקו נשאר, וזה חשוב לנו מאוד"
כשהכוכב הצעיר עדיין בבילבאו, עונת 24/25 בליגה הספרדית יוצאת לדרך
אלופת ספרד, ריאל מדריד, תפגוש הערב (רביעי) את אטאלנטה בסופר קאפ האירופי. אבל שאר הקבוצות בספרד כבר חושבות על פתיחת הליגה הספרדית, שתהיה הראשונה לצאת לדרך מבין הליגות הגדולות באירופה ותיפתח כבר מחר.
כשנכון להיום, אחד המלפפונים החמים של הקיץ, ניקו וויליאמס, עדיין שחקנה של אתלטיק בילבאו, הקבוצה של ארנסטו ואלוורדה תארח את חטאפה למשחק הראשון של עונת 24/25 בליגה הבכירה בספרד. "אני מבין שניקו ישאר איתנו העונה, וזה חשוב לנו מאוד", סיפר המאמן לקראת המשחק. "אני לא מי שאחראי על מכירות ורכש במועדון, אבל ממה שאני מבין השחקנים שפה ומתאמנים איתנו ימשיכו איתנו".
הבאסקים מגיעים לעונה הזו עם ציפיות גדולות, ולאחר שבעונה הקודמת הם זכו בגביע המלך לראשונה אחרי 40 שנה, הם יקוו לעשות צעד נוסף קדימה, ולסיים לפחות בטופ 4 בדרך לליגת האלופות. הצעד הראשון לשם יהיה כאמור מול הקבוצה הקשוחה של חוסה בורדאלס מפאתי מדריד.
המשחק הנוסף שייערך מחר בספרד, צפוי להיות מרתק לא פחות, ויפגיש בין ריאל בטיס המסקרנת של מנואל לפלגריני, לסינדרלה הגדולה מהעונה שעברה, ג'ירונה. בעקבות ההצלחה, הקבוצה של מיצ'ל נאלצה להיפרד מלא מעט מכוכביה, ביניהם סאביניו שעבר למנצ'סטר סיטי והחלוץ ארטם דובביק שנמכר לרומא. אבל היא גם צירפה מספר שמות מעניינים, כמו הקשר דוני ואן דה ביק ההולנדי, החלוץ אבל רואיס הפורטוגלי שנרכש בתשעה מיליון אירו מבראגה, בראין חיל שהושאל מטוטנהאם ואוריול רומיאו שחזר לאחר עונה לא מוצלחת בברצלונה, גם כן בהשאלה. הקטאלנים, שישחקו העונה לראשונה בתולדותיהם בליגת האלופות, רוצים לפתוח גם את העונה הזו ברגל ימין, אבל מול עשרות אלפי האוהדים הירוקים בבינטו ויימרין בסיבליה, קל זה לא יהיה.
נעבור לשלושת הגדולות, ונתחיל באלופה ריאל מדריד, שתפתח את הליגה אצל מאיורקה ביום ראשון (22:30). הבלאנקוס היו פשוט בלתי ניתנים לעצירה בשנה שעברה, כשרשמו רק הפסד ליגה בודד בדרך לאליפות גדולה. לאחר שסוף סוף הצליחה לצרף את קיליאן אמבפה, הציפייה מריאל ברורה, ללכת עד הסוף בכל המסגרות, בדרך לטרבל ראשון בתולדותיהם.
אנדריק, חלוץ נבחרת ברזיל בן ה-18 הצטרף גם הוא לשורות האלופה, שתחזיק בסגל עמוק במיוחד, אך תאלץ להתמודד עם פרישתו של טוני קרוס, יחד עם עזיבת של חוסלו ונאצ'ו פרננדס לסעודיה.
ברצלונה לעומת יריבתה המושבעת, מגיעה אחרי עונה פחות מוצלחת, כשנאלצה להסתפק במקום השני, ולמעשה לא זכתה באף תואר. קיץ מעניין עבר על הקטאלנים, עם מינוי של הנזי פליק לתפקיד המאמן במקומו של צ'אבי. אך בזמן שהגעתו של ניקו ווילימאס עדיין לא נראית באופק, הרכש המשמעותי היחידי עליו הספיקו בבארסה להודיע עד כה הוא דני אולמו, שנרכש ב-47 מיליון אירו מלייפציג. לקטאלנים, שבוודאי מקוים ומצפים לעונה מוצלחת יותר, מצפה משחק ראשון לא קל בכלל, כשיפגשו בחוץ את ולנסיה במוצאי שבת (22:30).
מלבד חתימתו של אמבפה בריאל, יריבתה העירונית של הבלאנקוס, אתלטיקו מדריד, היא זו שרשמה כנראה את ההחתמה הכי גדולה הקיץ הזה, ולמעשה גם הכי יקרה, עם רכישתו של חוליאן אלבארס ממנצ'סטר סיטי תמורת 75 מיליון יורו דמי העברה ועוד כ-20 מיליון יורו בבונוסים עתידיים. החלוץ הארגנטינאי מצטרף למסע רכש מרשים במיוחד של הקולצ'ונרוס, שרכשו מריאל סוסיאדד את בלם נבחרת ספרד רובין לה נורמן ב-34.5 מליון אירו, ואת אלכסנדר סורלות' הנורבגי, סגן מלך השערים בספרד בעונה האחרונה, כשסיים עם 26 שערים בכל המסגרות לצד 6 בישולים במדי ויאריאל ממנה נרכש ב-32 מיליון אירו. הרכש הבא של הקולצ'ונרוס צפוי להיות קונור גלאגר, כאשר כל הפרטים עם הקשר האנגלי וצ'לסי סוכמו. אך כרגע מה שמעקב את המעבר היא העובדה שההעברה של סאמו אומורדיון לבלוז נתקלה בקשיים והתפוצצה, ויתכן כי צ'לסי תביא במקומו את ז'ואאו פליקס.
לא מעט שחקנים גם עזבו את הקולצ'ונרוס. אלבארו מוראטה שחתם במילאן, סויונצ'ו שעבר לפנרבחצ'ה, סטפן סאביץ שחתם בטרבנזספור, גבריאל פאוליסטה שחתם בבישקטאש וסאול ניגז שהצטרף לסביליה וגם ממפיס דפאיי ומריו הרמוסו שטרם מצאו קבוצה חדשה. בסה"כ מדובר בקיץ מרענן מרענן במיוחד, שהופך את הקבוצה ממדריד לאחת המסקרנות באירופה בעונה הקרובה, אותה היא תפתח ביום שני כשתתארח אצל ויאריאל (22:30).
מעניין יהיה לראות כיצד תתפתח גם העונה של שלוש העולות מהליגה השניה. ריאל ויאדוליד ואספניול יפגשו אחתם עם השנייה כבר במחזור הראשון, בעוד לגאנס מול אוסאסונה.