אחרי קצת יותר משתי עונות, ולא מעט שמועות וידווחים בנושא, זינדין זידאן עזב היום (חמישי) את ריאל מדריד בפעם השלישית בחייו, ופינה את אחד מכיסאות המאמן החמים ביותר בכדורגל העולמי. אך בעוד עזיבתו של הצרפתי נראתה בלתי נמנעת בתקופה האחרונה, זהות מחליפו נראית הרבה פחות ברורה, ומשתנה ככל שחולפות השעות ובין כלי התקשורת.
אם עד ממש לא מזמן נראה היה שמסמיליאנו אלגרי הוא המאמן הנבחר, אך נראה שלאיטלקי נמאס לחכות לבלאנקוס והוא בדרך לקדנציה שנייה ביובנטוס. במקומו, בורסת השמות כוללת כרגע את מאוריסיו פוצ'טינו, אנטוניו קונטה, ראול ויואכים לב. שמם של שני הראשונים עלה רק ביממה האחרונה, כך שאל תתפלאו אם נשמע עוד מאמנים שיתווספו לרשימה. בינתיים, זה הזמן לסקור את הקיימים:
אנטוניו קונטה - עוד לפני שהחליט לסיים את דרכו באופן רשמי באינטר, שמו הצטרף לרשימת המועמדים לריאל מדריד. עם מערך שלושת הבלמים המפורסם שלו, האיטלקי אומנם זכה באליפויות בכל קבוצותיו האחרונות (יובנטוס, צ'לסי ואינטר), אך הצליח קצת פחות באירופה, ולא היסס לבקר את ההנהלות והשחקנים בתקשורת, דבר שעלול קצת פחות להצליח במועדון כמו ריאל מדריד עם נשיא דומיננטי כמו פלורנטינו פרס.
אגב, קונטה היה קרוב להתמנות למאמן ריאל מדריד כמחליפו של ז'ולן לופטגי במהלך 2018/19, אך הסגל בראשות סרחיו ראמוס לא ממש ראו את המינוי בעין יפה, והוא לא יצא לפועל. עם עזיבתו המסתמנת של הקפטן והמהפכה בסגל, הדלתות במדריד עשויות להיפתח מחדש עבור המאמן, אך אל תתפלאו שגם במקרה שבו המהלך ייצא לפועל ואפילו יצליח, עוד שנה-שנתיים זה שוב יסתיים בעזיבה בטונים צורמים.
מאוריסיו פוצ'טינו - "אני מעדיף לחזור לחווה בארגנטינה מאשר לאמן את ברצלונה", ו"החלום שלי הוא לאמן את ריאל מדריד" - שני ציטוטים שעליהם חתום המאמן הארגנטיני, ואין ספק שיוסיפו לו נקודות זכות במירוץ על המשרה. מי שמונה בינואר האחרון למחליפו של תומאס טוכל בפאריס סן ז'רמן, הגיע לראשונה בקריירה לקבוצה גדולה, אך לצערו הוא נכשל במאבקים החשובים על ליגת האלופות והאליפות, תואר שנראה מובן מאליו בבירת צרפת.
לצד זה, פורסמו מספר דיווחים שכמו קודמו, גם פוצ'טינו לא מסתדר עם המנהל המקצועי לאונרדו, דבר שעלול לסלול את סיום דרכו. גם האפשרות לחזור לטוטנהאם עלתה על הפרק, אך נראה שהוא עשוי לקבל עוד הזדמנות להראות שהוא מאמן שמתאים לרמות הגבוהות באמת.
ראול - זידאן, רפא בניטס, ז'ולן לופטגי וסנטיאגו סולארי מעידים על מגמת המועדון בעשור האחרון - למנות שחקני עבר למאמנים. הקפטן האגדי החל את קריירת האימון שלו לפני שלוש שנים במחלקות הנוער של הבלאנקוס, ובשנה האחרונה הוא הצליח לזכות בליגת האלופות לנוער ולהוביל את ריאל מדריד קסטייה לפלייאוף העלייה לליגת המשנה. "זה הבית שלי וכאן אני רוצה להיות, ונהייתי מאמן כדי להיות בבית שלי", הבהיר לאחרונה ראול, האם הוא האיש מתאים להוביל את הפרויקט החדש, ויצליח להיות יותר זידאן ופחות סולארי?
יואכים לב - יורגן קלופ, תומאס טוכל, יוליאן נגלסמן, מרקו רוזה ועוד. נראה שמאמנים גרמניים הם הטרנד החם בכדורגל העולמי, ומי שיעזוב את נבחרת גרמניה אחרי 15 שנים יחזור לשוק בקיץ הקרוב, והוא קושר לא פעם בעשור האחרון לספסל בסנטיאגו ברנבאו. על אף ששמו הוזכר כמועמד גם בחודש האחרון, קשה להתעלם מההבדל הגדול בין כדורגל נבחרות לזה של המועדונים, וקבוצתו האחרונה של הגרמני הייתה אוסטריה וינה, והוא עזב אותה אי שם במארס 2004. כך או אחרת, לפחות כרגע, נראה שלב בעל הסיכויים הנמוכים ביותר לקבל את התפקיד.