כמה תקופה ארוכה, לפחות על פי התקשורת העולמית, שניימאר משתוקק לחזור לברצלונה. לטענתם, מלבד ה'געגועים המקצועיים' לליאו מסי, בארסה זה המקום בו ניימאר נהנה מכדורגל יותר מאשר בכל מקום אחר. הבוקר (שני), סוכנו של הברזילאי בעבר, וגנר ריביירו, חשף שזו לא הפעם הראשונה בה ניימאר העדיף את ברצלונה על פני מקומות אחרים.
"כשהוא היה בן 13, ניימאר הגיע איתי ועם אביו לעשרים יום במדריד", סיפר ריביירו. "אהבו אותו שם, היו מוכנים לשלם - אבל מרסלו טייקסיירה, נשיא סנטוס, התקשר אליי והציע לי 840,000 אלף יורו ומשכורת של 10,000 יורו בחודש. באותה תקופה ניימאר הרוויח 700 ריאל (400 ש"ח). אביו חשב שעדיף להישאר בברזיל. במדריד, הוא נהנה על המגרש - אבל בכה מחוצה לו. הוא לא רצה להיות רחוק מאמו ואחותו".
ואכן, ניימאר נשאר בברזיל - אבל המאבק סביבו נותר בחיים, והצטרפה אליו קבוצה חדשה בדמותה של ברצלונה. "פלורטינו חשב שיש לו את זה", המשיך סוכנו בעבר. "הוא קיבל את ההצעה שהצעתי, הוא היה מוכן לשלם 40 מיליון לסנטוס ולעמוד בדרישות שלנו. אביו ביקש זמן כי ניימאר העדיף את בארסה, אבל מדריד התעקשה. היא שלחה מנהלים, עורכי דין ואמרו לי יום אחרי יום 'בוא נחתום מחר' - אבל ניימאר רצה לבארסה".
"רציתי שיילך למדריד, הוא היה קרוב לשם, הם הציעו 300 מיליון יורו עבורו", טען ריביירו. "אבל הוא קיבל שיחות ממסי ופיקה. נותרתי בצד, לא שילמו לי יורו אחד על העברתו לברצלונה. לא היה טוב עבורי, אבל כיבדתי את הרצון שלו לשחק עם מסי. זו הייתה הבחירה שלו. כשהוא חתם והוצג, הרגשתי מושפל, לא נתנו לי להשתתף. בגלל שאני מסתדר עם פלורינטינו פרס, השאירו אותי בחוץ. זה לא היה הוגן".
ריביירו המשיך וסיפר איך עסקת דומה עם פ.ס.ז' נפלה שנה לפני שעבר: "אמרתי למנהל הספורטיבי שהם צריכים אותו לקבוצת החלומות שלהם. נפגשנו באיביזה, בקומה העליונה של המלון, איש לא ראה אותנו. ניימאר הרוויח 11 מיליון, נאסר אל חלאיפי הציע לנו 26 מיליון. ביקשנו ממנו 40 מיליון והוא אמר שהוא צריך ללמוד את ההצעה. כשהוא חזר, הוא הוסיף מניות ברשת מלונות, מטוס פרטי ואפילו אמר שישים את שמו על מגדל אייפל. מטורף. אבל הפייר פליי מנע את ההעברה וניימאר השלים עם זה, הוא היה מאושר בבארסה. אביו ניצל זאת כדי לקבל העלאה".