כשהיא עם סגל חסר במיוחד, ולאחר שחילצה בקושי תיקו נגד ולנסיה, ריאל מדריד מגיעה אל המשחק הגדול של העונה - לקרב על תואר האליפות, הקלאסיקו מול היריבה הגדולה ברצלונה. שנתיים שריאל לא הצליחה לחזור מהקאמפ נואו עם ניצחון, כשבעונה שעברה ההתמודדות הסתיימה בטעם מר במיוחד, עם תבוסה 5:1 שגררה את פיטוריו של המאמן ז'ולן לופטגי.
המגן השמאלי, מרסלו, הצטרף לאדן הזאר, מרקו אסנסיו וחאמס רודריגס, וייעדר מהמשחק הגדול עקב פציעות. ע"פ דיווחים, מי שצפוי לתפוס את מקומו של הברזילאי ב-11 יהיה ככל הנראה פרלאן מנדי, כשגם קאסמירו הברזילאי צפוי לפתוח בקישור.
זינדין זידאן, שניצח עם ריאל בפעם האחרונה (1:3 במסגרת הסופר קאפ הספרדי, באוגוסט 2017) יעמוד שוב, ונשמע מוכן לאתגר שלפניו: "אנחנו מגיעים בכושר טוב למשחק הזה, שיחקנו טוב בהתמודדויות האחרונות ואנחנו מרוצים מהיכולת".
בנוסף, זידאן התייחס גם לאווירה המתוחה סביב המשחק: "אנחנו לא פוחדים. אנחנו צריכים להתרכז באנרגיות שלנו ובמגרש, זו הדרך היחידה להתכונן למשחק". לגבי האפשרות שהמשחק יופסק במידה ותהיה תצוגה פוליטית, הבהיר את דעתו: "השופט לא צריך להפסיק את המשחק. אנחנו באים לראות כדורגל טוב".
באופן טבעי, מי שיתפוס תשומת לב הוא פדריקו ואלוורדה. הקשר התראיין למגזין באורוגוואי, שם דיבר על המעמד החדש לו זכה: "זה לא קל להיות בן 21 ולהתמודד עם משחקים קשים, בטח כשלקבוצה לא הלך ולא היו תוצאות, אבל זידאן נתן לי את הביטחון".
ואלוורדה הרחיב גם בקשר בינו לבין המאמן הצרפתי. "הוא לימד אותי להיות יותר יציב, לשפר את משחק המסירות, שבשבילו הוא הכרחי. לא פשוט לשחק עם שחקנים כמו מודריץ', בייל, בנזמה, קאסמירו... בסופו של דבר, אני מרוצה ממה שיש לי".
ההרכב המשוער של ריאל לקלאסיקו: טיבו קורטואה; דניאל קרבאחל, סרחיו ראמוס, רפאל וראן, פרלאן מנדי; קאסמירו, טוני קרוס, פדריקו ואלוורדה, לוקה מודריץ'; גארת' בייל, כרים בנזמה.