סנטיאגו הרנאן סולארי נולד לפני 42 שנים למשפחה של ספורטאים וכדורגלנים ברוסאריו. אביו אדוארדו שיחק כדורגל כמקצוען, דודו חורחה בילה חלק גדול מהקריירה שלו בריבר פלייט, ובת דודתו נטליה נישאה לפרננדו רדונדו, אקס ריאל מדריד. גם שני אחיו הקטנים של סנטיאגו, אסטבן ודויד, הם שחקני כדורגל, והאחרון אפילו זכה עם קריית שמונה באליפות ב-2012.
באופן די נדיר, סנטיאגו, שקיבל את הכינוי ה"אינדיאני הקטן", החל לשחק כדורגל בריצ'רד סטוקטון קולג' בניו ג'רזי בגיל 18. כשהיה בן 20, ואחרי תקופה קצרה בניואלס אולד בויס, הקיצוני משך את תשומת הלב של ריבר ועבר לשחק במדיה. באצטדיון המונומנטאל הוא שיתף פעולה עם שחקנים כמו מרסלו גז'ארדו, מרסלו סאלאס, חוליו קרוס ואחרים.
13 שערים ב-67 הופעות הובילו ליציאתו של סולארי בפעם הראשונה לאירופה בגיל 23. אתלטיקו מדריד, אז עדיין בשליטתו של חסוס חיל הידוע לשמצה, כשהזכייה באליפות של 1996 עדיין צרובה בזיכרון של הקולצ'ונרוס, קלטה את הקיצוני. למרות עונה טובה שלו ב-1999/2000 עם שישה שערים ב-34 מחזורים, הוא לא הצליח לסייע למועדון שנשר לליגת המשנה.
לאחר ירידת הליגה עם אתלטיקו, סולארי ביצע את הצעד הכי משמעותי בקריירה שלו כשחצה את הכביש ועבר לריאל מדריד הגדולה של תחילת שנות האלפיים, והיה שותף משמעותי לזכייה של הבלאנקוס בליגת האלופות ב-2002. את שער הניצחון המרהיב בגמר מול באייר לברקוזן כבש אחד, זינדין זידאן. למרות שהיה שחקן מוכשר, הארגנטינאי עמד בצילם של כוכבים גדולים כמו פיגו, ראול, רונאלדו, רוברטו קרלוס, דייויד בקהאם וזידאן כמובן, בתקופת הגלקטיקוס של הקבוצה.
לאחר חמש שנים עם ריאל, סולארי המשיך למועדונים כמו אינטר (איתה זכה בשלוש אליפויות), סן לורנצו, אטלנטה (מקסיקו) ופניארול, לפני שפרש ב-2011. סולארי רשם 11 הופעות במדי נבחרת ארגנטינה וכבש שער אחד. "תואר" נוסף בו הוא זכה במהלך הקריירה הוא הכדורגלן הסקסי ביותר ב-2002, על פי סקר שערך ערוץ הטלוויזיה קנאל פלוס.
ה"אינדיאני הקטן" החליט שלמרות שהוא כבר תלה את הנעליים, הוא רוצה להמשיך בעולם הכדורגל ופנה לאימון. ב-2013 הוא חזר למועדון שאותו הוא עזב ב-2005, ומונה למאמן במחלקת הנוער של ריאל. בקיץ 2016 הוחלט לקדם את סולארי והוא מונה לקבוצת המשנה של הבלאנקוס, ריאל מדריד קסטייה. בשתי עונותיו המלאות עם הקבוצה סולארי לא הצליח להוביל אותה לעליית ליגה, אבל במועדון היו מרוצים מהגישה שלו לשחקנים צעירים.
פתיחת העונה הנוכחית טרפה את הקלפים מבחינתה של ריאל מדריד, וגם מבחינתו של סולארי. הפתיחה הקטסטרופלית של אלופת אירופה, כשבשיאה התבוסה בקלאסיקו לברצלונה, הובילו לפרידה מהירה מז'ולן לופטגי שנראה חסר אונים על הקווים. לרגע היה נדמה שפלורנטינו פרס יילך בכל הכוח על אנטוניו קונטה, אבל על פי הדיווחים השחקנים, ובעיקר הקפטן סרחיו ראמוס, לא היו מוכנים לשמוע על הגעתו של האיטלקי וטירפדו את המהלך.
לא מעט פרשנים מצביעים על הדימיון בין המינוי של סולארי לזה של זידאן, אבל כמובן שרב השונה מהדומה. הדרך של הצרפתי מקבוצת המשנה לקבוצה הבכירה הייתה סלולה וידועה מראש, וכמובן שלארגנטינאי אין את המוניטין והיוקרה בהם החזיק זידאן כאחד מגדולי השחקנים אי פעם. גם אם אפשר להניח שהשחקנים יעשו כבוד לסולארי, עדיין לא מדובר בדמות סמכותית שתוכל להטיל את חיתתה על חדר ההלבשה.
תחת ידיו של סולארי בריאל מדריד קסטייה עברו פדריקו ואלוורדה וסרחיו רגילון, ששייכים היום לקבוצה הבוגרת, אבל כמובן שלא מדובר בשחקנים בכירים שיכולים לשנות משהו במעמדו של המאמן. גם בנו של זידאן, לוקה, הודרך על ידי סולארי, אבל לא היה השוער הבכיר של הקבוצה. המערך המועדף על סולארי הוא 4-3-3, אבל הוא נחשב לאדם לא מקובע שלא חושש לקבל עצות מאחרים.
על פי החוקים בספרד, מאמן זמני יכול להחזיק בתפקיד רק למשך שבועיים, כך שלסולארי אין יותר מדי זמן להרשים את הדירקטוריון של הבלאנקוס, ובעיקר את פרס. את המשימה הראשונה שלו, מפגש הגביע מול מלייה מהליגה השלישית שייערך מחר, סולארי אמור לצלוח ללא בעיות מיוחדות, אבל כפי שכבר למדנו על אלופת אירופה של העונה הנוכחית, יחסי הכוחות נשארים רק על הנייר.