אם חשבנו שכבר ראינו הכל, אז אמש (שבת) קיבלנו עוד טעימה מבית היוצר של ברצלונה וליאו מסי. ארבעה ימים לפני רומא ברבע גמר ליגת האלופות, הקטאלונים יצאו למשחק חוץ קשה מול סביליה על מנת לעבור אותו בשלום, גם מבחינת פציעות, וגם מבחינת התוצאה כמובן.
בשל כך, ארנסטו ואלוורדה העניק מנוחה למסי והתחיל איתו על הספסל, אבל נקלע לפיגור כפול מול האנדלוסים החזקים. הפרעוש עלה לכר הדשא בדקה ה-58, אך הדרמה האמיתית הגיעה רגע לפני השריקה. לואיס סוארס צימק (88) והשאיר סיכוי קטן לקאמבק, וכעבור 53 שניות נוספות מסי קבע את תוצאת המשחק והציל את בארסה מהפסד ראשון העונה בליגה.
למעשה, ברצלונה לא הפסידה ב-37 המשחקים האחרונים שלה בליגה ורחוקה רק משחק בודד משיא כל הזמנים של ריאל סוסיאדד מ-1980. אותו משחק יגיע כמעט שנה מאז ההפסד האחרון (2:0 למלאגה ב-7 באפריל, 2017), בראשון הבא מול לגאנס בבית. מסי, שכבש את שער הליגה ה-26 שלו העונה, הרשית תשע פעמים בשבעת המשחקים האחרונים. הקטאלונים שוב הוכיחו אופי מיוחד, לאחר שכבר אספו 17 נקודות העונה אחרי שנקלעו לפיגור - יותר מכל קבוצה אחרת בליגה.
"תכננתי לפתוח עם מסי ולהחליף אותו בחצי השני", הודה בסיום ארנסטו ואלוורדה. "כמו שאני תמיד אומר, מסי שחקן חשוב מאוד ומשמעותי בכל פעם שהוא משחק. החגיגה שלו מראה את רוח הקבוצה ואת חשיבות המשחק. הרעיון היה לתת לו דקות לפני רומא, ללא קשר לתוצאת המשחק".
המאמן נשאל האם הקבוצה שונה ללא מסי וענה באופן חד משמעי: "ברור, הוא ליאו מסי. קבוצות שונות איתו ובלעדיו, כמו שראינו בשבוע האחרון". בזכות התוצאה, בארסה הגדילה את הפער מאתלטיקו מדריד שבמקום השני ל-12 נקודות, אך לקולצ'ונרוס משחק חסר. "לא. הליגה לא גמורה. נילחם עד הסוף", סיכם ואלוורדה.
"זה מסי. הוא עושה את ההבדל", אמר לואיס סוארס שהוסיף: "סביליה הייתה יריבה קשה. הם היו יכולים לכבוש הרבה יותר, חשוב שהשגנו את התיקו". שתי הקבוצות ייפגשו בגמר הגביע הספרדי, אך לפי החלוץ אין פייבוריטית ברורה: "כמו שראינו הפעם, אי אפשר לדעת מה יקרה. אין פה פייבוריטית".
באופן לא מפתיע, גם איבן ראקיטיץ' החמיא לפרעוש: "הכל קל יותר עם מסי, אנחנו תמיד מאמינים בו. זה היה חשוב שהוא ישחק ושהשגנו את התוצאה. זה יעזור למורל הקבוצה. ארגנטינה פייבוריטית במונדיאל רק בזכותו. הוא הטוב בעולם".
מי שסבל ממסי הוא מאמן היריבה וינצ'נזו מונטלה: "היינו יכולים לכבוש יותר, אבל ברצלונה עם מסי היא קבוצה אחרת לגמרי. כשמסי נכנס, ידעתי שהוא ישנה את המשחק. הוא עשה את ה-2:2. השחקנים היו מאוד עצבניים בחדר ההלבשה. היו לנו מלא מצבים להרוג את המשחק, ולא עשינו זאת".