זה כבר סוכם לפני כמה שבועות, אבל רק עכשיו הפך רשמי. ליונל מסי חתם על הארכת חוזה עד 31 ביוני 2018 בברצלונה ואמור להישאר במועדון לפחות עד גיל 31. מה שמפתיע הוא שהכוכב הארגנטיני סרב להגדיל את סכום השחרור בסעיף הרלוונטי בחוזהו, מה שאומר שהמועדון יהיה מחויב לשחררו תמורת 250 מיליון יורו.
מדובר בפעם השישית שברצלונה יוזמת הארכת חוזה לליאו מסי, הכל במטרה למנוע את עזיבתו של הפרעוש. החתימה הראשונה בוצעה ב-2005, אז מיהר המנהל הספורטיבי דאז צ'יקי בגיריסטיין להולנד, שם זכו מסי וחבריו בגביע העולם לנבחרות צעירות.
על פי החוזה החדש עליו חתם, מסי יקבל שכר בגובה 12 מיליון יורו נטו בכל עונה. מדובר בסכום שעשוי עוד לצמוח ב-4 מיליון יורו נוספים מדי עונה בזכות בונוסים על תארים קבוצתיים, מעבר רף מסוים של משחקים בשנה וגם פרסים אישיים. אם יזכה בעוד כדור זהב, למשל, יקבל מענק של כמעט מיליון יורו נוספים. עצם החתימה על ההסכם המחודש מהווה הוצאה משמעותית עבור ברצלונה, שמהחודשים האחרונים מחויבת לחוקי המס החדשים בספרד.
שחקן נוסף שנמצא על הכוונת של ברצלונה כבר זמן רב הוא ניימאר. "יהיה חלומי לשחק עם חוליית התקפה שכוללת את מסי ואת ניימאר, היא תהיה מפחידה", הודה דני אלבס, חברו לנבחרת של הכוכב בן ה-21. "הוא השחקן הטוב ביותר של ברזיל כיום. הבחירה רק שלו, אבל ברצלונה זו אופציה מצוינת עבורו". זה לא אומר שהילד יגיע.
על פי דיווחים בברצלונה, ניימאר נפגש השבוע לארוחת ערב בלונדון עם הסוכן פיני זהבי ועם אותו צ'יקי בגיריסטיין, כיום המנהל הספורטיבי של מנצ'סטר סיטי. במקום נכח גם ז'ואן לאפורטה, נשיא ברצלונה לשעבר, ועל פי הפרסומים אלופת אנגליה מוכנה לשלם לסנטוס כ-40 מיליון יורו תמורת הכוכב.