מאמן ברצלונה טיטו וילאנובה עלה היום (חמישי) על שולחן הניתוחים בבירת חבל קטאלוניה ועבר בהצלחה ניתוח להסרת גידול סרטני מגרונו, לאחר שבימים האחרונים התגלתה החמרה במצבו הבריאותי. הוא כבר נותח לפני כשנה במצב דומה, אבל עקב ההידרדרות נדרש להניח את המפתחות ולפנות לקבלת טיפול.
בניגוד לניתוח שעבר בנובמבר 2011, הפעם היה מדובר בהליך קצר יותר שארך כשעתיים. במסיבת עיתונאים שקיים המועדון דווקא קרלס פויול היה הראשון לדווח על מצבו של וילאנובה כשאמר: "קיבלנו מסר שהכל עבר בצורה חלקה ומוצלחת". בהמשך הוציאה ברצלונה הודעה רשמית שהניתוח עבר בהצלחה".
על פי תכנוני הרופאים, וילאנובה אמור להתאושש בבית החולים למשך מספר ימים ולאחר מכן להתחיל בסדרה בת 6 שבועות של טיפולים, הכוללת כימותרפיה והקרנות, כל זאת בניסיון להתגבר על הסרטן שהתגלה בבלוטות הרוק שלו.
בהמשך דיבר פויול גם על התחושות במועדון: "הידיעה על כך שטיטו חולה היתה מכה קשה עבורנו, אבל התעודדנו לאחר שהוא הסביר את הכל וחיזק אותנו. הוא אמר שהוא מתכוון לחזור ולאחר שהתברר שהדברים עברו בצורה חלקה התחושה כעת הרבה יותר טובה".
פויול התייחס גם לחזרתו של אריק אבידל לאימונים לאחר תקופת היעדרות ארוכה בשל השתלת כבד וסיפר: "גם אבידל מחזק את כל הקבוצה ונותן דוגמא לכולם, גם לאנשים הפשוטים, שאם אתה נלחם אתה יכול לחזור להתחרות ברמות הכי גבוהות שיש".
"אעבור ניתוח ולא אגיע כמה זמן, אבל אחזור בקרוב. תהיו רגועים, המצב לא כל כך חמור. הגידול נמצא במקום אחר ויותר קל לטפל בו ככה", הרגיע טיטו וילאנובהאת שחקני בארסה עוד לפני הניתוח. "אני מחזק אתכם ומבקש שתמשיכו להילחם על המגרש כמו שעשיתם עד עכשיו". נשיא המועדון סנדרו רוסיי הוסיף: "אתם צריכים להיות מאוחדים יותר מאי-פעם. אני יודע שתצליחו כי עשיתם זאת בעבר".
אנשי ספורט רבים שלחו איחולים למאמן ולמשפחתו, ובלטה במיוחד התמיכה מצד אנשי ריאל מדריד. לאחר שהמועדון עצמו פירסם הודעת תמיכה רשמית, גם חברי הסגל מיהרו להתייצב לצד מאמן היריבה הגדולה. המאמן ז'וזה מוריניו, שהסתכסך בעבר עם וילאנובה, דאג להעביר איחולים אישיים ישירות לטיטו דרך חבר משותף.
"טיטו, יש לך את הכוחות כדי להתגבר על זה", חיזק קפטן ריאל מדריד ונבחרת ספרד, איקר קסיאס, בעמוד הפייסבוק הרשמי שלו. "זה הכוח של הכדורגל, כוחם של האנשים. אי אפשר לקבל קבוצה טובה יותר. אתה תנצח גם בהתמודדות הזאת".
סרחיו ראמוס כתב ב"טוויטר": "איחולי החלמה לטיטו וילאנובה ולכל סובביו, כולנו חלק ממשפחת הכדורגל. חיבוק חזק מכל הלב". מרסלו הוסיף: "מעבר לסמלים ולצבעים נמצאים בני אדם. אתה תנצח במאבק הזה, טיטו. שולח לך את כל הכחות שבעולם". אלבארו ארבלואה צייץ: "במלחמות מנצחים אחרי קרבות רבים והסוד הוא להילחם עד לרגע האחרון. יש לך תמיכה מלאה מאיתנו".
"לחברי הטוב, טיטו, אני אוהב אותך ואני בטוח שתנצח את המשחק הזה", איחל פפ גווארדיולה, שהשמועות על חזרתו לתפקיד מאמן ברצלונה הוכחשו בתוקף על ידי ראשי המועדון. בנו של המאמן המשחק בקבוצת הנערים של בארסה, אדריאה וילאנובה, צייץ ב"טוויטר": "תודה לכולם על התמיכה, אתם גדולים. הכל יתפתח לטובה".
בברצלונה עסקו ביממה האחרונה בעיקר במצבו הבריאותי של טיטו וילאנובה, אבל לא רק. אריק אבידל, שעבר השתלת כבד, החל להתאמן לראשונה עם יתר חבריו וגם הוביל את איחולי ההחלמה של שחקני הסגל למאמן, שהגיע לאימון ערב הניתוח. בנוסף, צ'אבי, קרלס פויול וליונל מסי חתמו על הארכות החוזים שלהם, כאשר במקרה של הארגנטיני הוא אמור להשתכר 16 מיליון יורו נטו בעונה במסגרת ההסכם החדש.
שניים נוספים שעברו יום חיובי ומרגש הם ג'רארד פיקה ושאקירה, שמצפים לילד ראשון. בערב חברה שהתקיים בבירת קטאלוניה הכריז סבו של הבלם, סגן נשיא המועדון לשעבר אמאדור ברנבאו, כי נינו יירשם כחבר מועדון ביום בו יוולד. כנראה שאין ממש שאלה אם מי הוא יגדל לאהוד.