שלושת המועמדים הסופיים לזכיה בתואר שחקן השנה בעולם הוכרזו באתר הרשמי של פיפ"א ואין שבוע מתאים מזה. ימים ספורים לפני הקלאסיקו הלוהט בין ריאל מדריד לברצלונה שלחו שתי הענקיות של הכדורגל הספרדי את כל חברי הפודיום: ליונל מסי, צ'אבי הרננדס וכריסטיאנו רונאלדו.
פרס "כדור הזהב" היוקרתי של מגזין "פראנס פוטבול" מוענק ברציפות מאז 1959 ותואר שחקן השנה של פיפ"א ניתן מאז 1991. בשנה שעברה התקיים איחוד בין שתי המערכות והזוכה הראשון בתואר המשותף היה ליאו מסי מברצלונה, שצפוי לקטוף בקרוב זכיה שלישית ברצף.
הכוכב הארגנטיני של בארסה אמנם לא הצליח להצעיד את ארגנטינה מעבר לרבע גמר הקופה אמריקה, אבל עם קבוצתו זכה באליפות שלישית ברצף ובליגת האלופות. את עונת 2010/11 הוא סיים עם 53 שערים ו-24 בישולים ב-55 הופעות עם ברצלונה, וזאת עוד בלי שמדברים על 4 שערים ו-10 בישולים במדי ארגנטינה במהלך 2011.
צ'אבי הרננדס, שיחגוג בחודש הבא את יום הולדתו ה-32, היה הלב של ברצלונה ונבחרת ספרד במהלך השנה החולפת ושותף מרכזי באותן זכיות באליפות ובצ'מפיונס. כריסטיאנו רונאלדו, הכוכב הגדול של ריאל מדריד והכדורגלן היקר בהיסטוריה, נתן שנה אישית נהדרת. את עונת 2010/11 הוא סיים עם נעל הזהב של אירופה (40 שערי ליגה ו-53 כיבושים ב-54 משחקים) ובעונה הנוכחית כבר הספיק לכבוש 21 פעמים ב-21 הופעות. אולם, העובדה שהתואר היחיד בו זכה עם מדריד היה גביע המלך הספרדי לא תסייע לו בבחירה.
פרט לשמותיהם של שלושת המועמדים הסופיים לתואר כדורגלן השנה, הוכרזו גם שמות המאמנים המצטיינים - פפ גווארדיולה (ברצלונה), ז'וזה מוריניו (ריאל מדריד) ואלכס פרגוסון (מנצ'סטר יונייטד), כאשר אחד מהם יזכה בתואר. לפרס שחקנית השנה מועמדות מרטה (ברזיל), הומארה סאווה (יפן) ואיימי וומבאך (ארה"ב). לפרס השער היפה של 2011 על שם כוכב העבר ההונגרי פרנץ פושקאש מועמדים כיבושים של מסי, וויין רוני (אנגליה ומנצ'סטר יונייטד) וניימאר (סנטוס וברזיל).
בחירת הזוכים משולבת מקולות של מאמני וקפטני הנבחרות הלאומיות החברות בפיפ"א ומוועדת מומחים שהרכיבה ועדת הפרס של מגזין "פראנס פוטבול". מישהו מוכן להמר נגד מסי?