אבל ירד הבוקר (ראשון) על איטליה אחרי שצ'זארה מאלדיני, אחד מגדולי השחקנים והמאמנים בהיסטוריה של הכדורגל האיטלקי ואביו של פאולו, הלך לעולמו בגיל 84.
מאלדיני, עוד כשחקן, היה מזוהה בעיקר עם מילאן, במדיה שיחק 12 עונות בין השנים 1954-1966 ועימה גם זכה בארבע אליפויות איטליה ובגביע אירופה אחד ב-1963. מאלדיני החל את הקריירה במועדון הכדורגל המקומי של טריאסטינה וכעבור שנתיים עבר למילאן הגדולה וגם הספיק לשמש כקפטן הרוסונרי. בלם העבר רשם 25 הופעות כשחקן במדי נבחרת איטליה והשתתף עימה בשני גביעי עולם, ב-1962 ו-1966.
דווקא אחרי 12 שנים מאוד מוצלחות במילאן, מאלדיני עבר לטורינו, במדיה סיים את קריירת המשחק שלו ב-1968 והחל לאמן כעבור 5 שנים, שוב במילאן. מאלדיני הספיק לאמן בקריירה הענפה שלו גם את פוג'ה, טרננה קלצ'יו, פארמה, נבחרת איטליה הבוגרת (בגביע העולם 1998), איטליה הצעירה עד 21 ונבחרת פרגוואי. הוא הוליך את הנבחרת הצעירה של איטליה לשלוש זכיות ביורו עד גיל 21 והדריך כוכבים כמו ג'יאנלואיג'י בופון, פאביו קנאברו ופרנצ'סקו טוטי.
תפקידו האחרון כמאמן היה בנבחרת פרגוואי, כאמור, אותה הוא הדריך במונדיאל 2002 בקוריאה ויפן. מאלדיני, כאמור, זכור גם כאביו של פאולו מאלדיני, בלם העבר שנחשב לאחד הסמלים הגדולים בתולדות מילאן, וסבו של כריסטיאן, שמשחק כיום בקבוצת הנוער של הרוסונרי.