ארה"ב מול יפן. יש רק דבר אחד שהאמריקנים אוהבים יותר מהשמנת יתר - גאולה. והיום (חמישי) סוף סוף היא הגיעה. ארה"ב ניצחה את יפן 1:2 בגמר טורניר כדורגל הנשים, זכתה במדליית הזהב האולימפית ונקמה ביפן על ההפסד בגמר גביע העולם לפני כשנה.
ואם כבר נקמה אז שיהיה גם סיפור אישי מרגש בפנים. רק תזכורת קטנה לגבי הגמר ההוא. היפניות הצליחו להשוות פעמיים ולבסוף ניצחו בפנדלים והשאירו את האמריקניות המומות. 3 כדורגלניות מארה"ב החמיצו מהנקודה הלבנה בגמר המונדיאל, אחת מהן היתה קרלי לויד. הערב, היא החזירה ובגדול עם צמד אדיר שהוכיח: ארה"ב, אם כמה שהיא רחוקה מהישגים עם נבחרת הגברים, ברגע שמשנים את המגדר, היא הכי טובה בעולם.
אם כבר מדברים על הצטיינות, לאמריקאיות יש שוערת אדירה בשם הופ סולו שהוכיחה שהיא לא רק עיניים יפות וצילומי עירום פרובוקטיביים היא גם האדם הנכון במקום הנכון, והיתה גורם משמעותי בניצחון אם לא מכריע.
יפן לא באמת היתה פקטור במשחק הזה, אבל לאורך כל הטורניר היא לא הראתה את היכולת הנפלאה מהמונדיאל בשנה שעברה. ההתקפה מסורבלת ולא מדוייקת ולהגנה היה בעיקר מזל היום. על אף מספר ניסיונות ליד השער, הזהב היה רשום בכוכבים על שמה של ארה"ב.
זו מדליית הזהב הרביעית בתולדות נבחרת הנשים האמריקנית והן שולטות ביד רמה בענף. הן עמדו בראש הפודיום ב-1996, 2004, ו-2008. בסידני 2000 זכו במדליית הכסף אחרי שהפסידו בגמר לנורבגיה. בנוסף להישג הנפלא, בזכות הניצחון ארה"ב עקפה את סין בטבלת המדליות בלונדון 2012. יש יותר גאולה מזה?
מהלך המשחק: האמריקאיות עולות ליתרון כבר בדקה ה-8. אלכס מורגן הגביה בתוך הרחבה וקארלי לויד הניפה את הרגל ומהאוויר בעטה פנימה. 0:1 לארה"ב.
בדקה ה-18 הופ סולו הראתה שהיא עשויה מעופרת יצוקה. יוקי אוג'ימי נכנסה לרחבה ונגחה מטר מהשער, סולו התעופפה והדפה את הכדור למשקוף והחוצה. בדקה ה-33 סולו שוב ניצלה, איה מיאמה כבר עברה את השוערת אבל שוב פעם המשקוף היה במקום.
בדקה ה-54 לויד העלתה את ארה"ב ל-0:2. האמריקאית המצויינת לקחה את הכדור במרכז המגרש ובעטה מחוץ לרחבה לפינה הימנית של השוערת. בדקה ה-63 התקפה מצויינת של יפן יצרה עירבוביה ברחבה ויוקי אוג'ימי דחקה מקרוב 1:2 לארה"ב.
הקרב על מדליית הארד
קנדה - צרפת 0:1
הנבחרת מצפון אמריקה היתה כפסע מהמשחק על הזהב כשהפסידה בדקה ה-90 לארה"ב בתוצאה המדהימה 4:3. היום, היא עשתה בדיוק אותו הדבר לצרפת וניצחה בדקה האחרונה של המשחק. צרפת היתה טובה בהרבה, היא בעטה 25 פעמים לכיוון השער לעומת 4 של קנדה, אבל כדורגל משחקים 90 דקות. דיאנה מתיסון היתה במקום כדי לתת לקנדיות את שער הניצחון ואת מדליית הארד. קנדה בכלל לא עלתה משלב הבתים בגביע העולם שנערך רק לפני שנה בגרמניה. צרפת לעומתה, נאלצה גם אז להסתפק במקום הרביעי ולהישאר בלי מדליה.