אם במקרה זה עבר מתחת לרדאר שלכם, זה הזמן לשים לב לאברם גרנט, שרחוק ניצחון אחד מזכיה בגביע אפריקה 2015. נבחרת גאנה והמאמן הישראלי שלה העפילו אתמול (חמישי) לגמר אליפות היבשת השחורה עם 0:3 קליל על המארחת גינאה המשוונית. המשוכה האחרונה בדרך לתואר: חוף השנהב. ביום ראשון אברם יהיה מלך אפריקה או רק הסגן שלו.
הפעם האחרונה שגרנט עמד בפני גמר אמיתי היה כמובן ב-2008, אז הפסיד עם צ'לסי בגמר ליגת האלופות למנצ'סטר יונייטד "תודות" להחלקה הזכורה כל כך של ג'ון טרי בדו קרב הפנדלים הגורלי. הפעם, כך מקווה גרנט, על הצוואר שלו תונח מדליית הזהב.
אבל עוד לפני שנהפוך פרובינציאליים לחלוטין - חצי הגמר הזה ייזכר בעיקר בגלל האלימות שפרצה במהלך המשחק, שהיה אמור להיות חגיגי אבל הפך לזירת מלחמה. אוהדי המארחת התקשו להשלים עם הפיגור והחלו לזרוק מכל הבא ליד לעבר המגרש. אוהדי גאנה שהיו עיקר המטרה להתקפה רצו לתפוס מחסה, המשטרה המקומית נכנסה לפעולה, השוטרים פינו את ההמולה בעזרת גז מדמיע ומסוק שחד מעל כל האירוע.
המשחק הושהה למשך 30 דקות ולאחר מכן חודש לדקות ספורות וגם הצליחה להגיע גם לסיומו. "זה היה ממש כמו איזור קרב", צויץ בחשבון הטוויטר הרשמי של ההתאחדות הגנאית, שם קיבלו בהלם את דקות החרדה שאחרי הניצחון, "זה ונדליזם ברברי ואלימות ללא כל התגרות מוקדמת". בעקבות האירוע, ההתאחדות האפריקנית קנסה את גינאה המשוונית ב-100 אלף דולר והטילה עליה לדאוג לכל הטיפולים בפצועים.
"זה לא באמת היה משחק קל", אמר גרנט אחרי מה שנראה כמו טיול לגמר, "גיניאה המשוונית פתחה את המשחק טוב מאוד, אבל במחצית השניה היינו דומיננטיים. אמרתי לשחקנים בהפסקה שאנחנו פשוט צריכים לשחק את המשחק שלנו ואני שמח שזה מה שקרה".
"אני יודע שאף אחד לא האמין שנעשה משהו גדול בטורניר הזה, אבל אמרתי כל הזמן לשחקנים שזה לא מעניין מה כולם חושבים", הוסיף מאמן גאנה, "חשוב רק מה שהם יעשו על הדשא. בפועל, עשינו עבודה ממש טובה על כר הדשא לאורך כל האליפות".
לעוזרו של גרנט, מקסוול קונאדו, יש רק מילים טובות לומר על המאמן הישראלי. "זה מרגיש כאילו הפעם ההכנה שלנו היתה הרבה יותר טובה", התייחס קונאדו להבדל לעומת המונדיאל בשנה שעברה, אז גאנה הודחה כבר בשלב המוקדם בברזיל, "הבוס שלי אברם גרנט הביא מימד אחר לנבחרת גאנה, ואנחנו מאמינים שנכתוב הפעם תסריט שונה".