עולם הכדורגל כולו סימן את חוף השנהב כמועמדת בכירה לזכות באליפות אפריקה וראה בזכיה באליפות שכזו כחותמת סופית לקריירה המדהימה של דידיה דרוגבה, אבל הפילים הודחו על ידי וינסנט אניימה וניגריה כבר ברבע הגמר אחרי 1:2 נפלא הערב. לירוקים ולשוער מכבי תל אביב הצטרפה הערב (ראשון) גם בורקינה פאסו המפתיעה.
ניגריה - חוף השנהב 1:2
הנשרים יפגשו בחצי הגמר את מאלי שהפתיעה את המארחת, דרום אפריקה. עבור אוהדי מכבי ת"א מדובר בבשורה לא ממש טובה 8 ימים לפני הדרבי והשוער יחמיץ את המשחק הגדול, כך לפחות טוענים במכבי ת"א.
אניימה ישחק ביום רביעי מול מאלי. אם הוא וחבריו ינצחו, הוא ישתתף בגמר שייערך בראשון וככל ולא ישחק בדרבי שיתקיים יום אחרי. אם ניגריה תודח בחצי הגמר, היא תשתתף במשחק על מקום 3-4 שיתקיים בשבת. גם במצב כזה, נראה כי הצהובים לא ישתמשו בו מכיוון שינחת בישראל, רק בבוקר של המשחק.
"בטוח שעמוק בפנים כל אוהדי מכבי מאחלים לי בהצלחה", אמר אניימה, "אני יכול להבין שחלק היו מעדיפים שאחזור על המטוס הראשון לת"א בעיקר כשיש דרבי ביום שני הבא. אבל בשבועות האחרונים כל שחקני הקבוצה עשו התקדמות גדולה בטבלה. אני שמח בשביל כל החברים לקבוצה אבל בעיקר בשביל ברק לוי שעבד מאוד קשה עם 'שורה' וחיכה בסבלנות להזדמנות שלו. בקשר לדרבי? תקנו אותי אם אני טועה אבל יש עוד שני משחקי דרבי העונה. אמשיך כפי שעשיתי עד כה לעקוב מדרום אפריקה אחרי ההתקדמות של מכבי. תאחלו לי בהצלחה נגד מאלי בעיר דרבן. ודבר אחרון: היה נחמד לשמוע שגם ערן זהבי חזר העירה".
"יש לנו ביטחון מלא בברק לוי", אמר גורם במכבי אחרי התוצאות הערב, "הוא הוכיח את עצמו בתקופה האחרונה מבחינה מקצועית ואישית. עצירת הפנדל רק תוסיף לו ביטחון. אף אחד לא ישתמש בהיעדרות של אניימה כתירוץ. מבחינתנו, כמו שלא התלוננו אף פעם על סגל חסר, לא נעשה את זה גם לפני הדרבי".
אז מה היה לנו במשחק? אחרי 43 דקות, אמניקה מספרטק מוסקבה הניף את הרגל והפציץ טיל אדיר מ-30 מטרים. 7 דקות אחר כך, הגיע השיוויון. דרוגבה הגביה כדור לרחבה ומשם צ'ייק טיוטה מניוקאסל נגח בחוזקה פנימה. בדקה ה-78, סאנדיי מבה פרץ לתוך הרחבה בעט כדור שפגע בשחקן הגנה וחדר פנימה. ניגריה בחצי הגמר, אניימה נשאר באפריקה.
בורקינה פאסו - טוגו 0:1 (בהארכה)
קבלו את הסינדרלה של האליפות. הנבחרת ממערב אפריקה הדהימה גם את עמנואל אדבאיור וחבריו עם ניצחון גדול בקומפלקס היפהפה בנלספרוט. אחרי 0:0 די חלש בתום 90 דקות, היה זה ג'ונתן פיטרויפה שכבש (105) ושלח את בורקינה פאסו למפגש עם גאנה בחצי.