בנו של נשיא גיניאה המשוונית הבטיח לשחקנים בונוס בסך מיליון דולרים אם ינצחו במשחק הפתיחה של גביע אפריקה. אז הם ניסו, התאמצו, לחצו והזיעו ובדקה ה-88 זה הגיע. חבייר בלבואה סידר 0:1 דרמטי על לוב ומארחי הטורניר (במשותף עם גאבון) יחייכו כל הדרך אל הבנק. המחזור הראשון של בית 1 הושלם לאחר שזמביה הפתיעה את אחת הפייבוריטית לזכייה סנגל 1:2 בבאטה.
גיניאה המשוונית - לוב 0:1
חייבים להודות, לא מדובר באריות היבשת. אולי זברות צמחוניות כאלה, לא יותר. ובכל זאת, ניצחון של המארחת במשחק הפתיחה הוא בדרך סיבה למסיבה, חוץ מאצל הקבוצה המפסידה. שחקני נבחרת לוב, שהציגו קמפיין מוקדמות מרשים והגיעו לטורניר מעודדים אחרי המהפכה שעברה על מדינתם, חזרו למציאות כבר במפגש הראשון.
רודולפו בודיפו פתח על הספסל של גיניאה המשוונית, בעוד שאקס נתניה תיירי טזמטה הוצב בחוליה הקדמית. בדקה ה-74 עלה חלוץ דפורטיבו לה קורוניה מהספסל, אבל לא הוא היה מי שהביא את שלוש הנקודות היקרות.
בדקה ה-88 שבר חבייר בלבואה את מלכודת הנבדל של הלובים והקשית כדור לרשת של סמיר עבוד. דקה לסיום היה זה נרסיסה אקאנגה המחליף שכמעט נעץ את השני, אך הכדור שלו נבלם במשקוף וזה הסתיים בניצחון מינימלי. זה הספיק בשביל לקבל את הבונוס המובטח בסך מיליון דולרים.
סנגל - זמביה 2:1
הנבחרת ממערב אפריקה הייתה הפייבוריטית ערב המשחק אבל נתקלה ביריבה נחושה ושאפתנית. כבר בדקה ה-13 קיסאמבה לונגו הגביה כדור מצד שמאל ועמנואל מאיוקה, לשעבר במכבי ת"א, נגח כדור חזק לרשת. נבחרת הצ'יפולופולו הכפילה את היתרון בדקה ה-21 אחרי שקלאבה סיים מתפרצת למופת וגילגל את ה-0:2 לרשת של ברונו קונדול.
הסנגלים לא וויתרו ובמחצית השניה הצליחו לצמק. חלוץ קופנהאגן, דאמה אנדוי, שנכנס כמחליף עצר כדור מצויין על החזה ובעט בסיבוב פנימה כדי לקבוע 2:1 בדקה ה-74. עד לסיום ניסו הלבנים למצוא את השיוויון אבל הכתומים-ירוקים התגוננו בצורה טובה ועשו צעד משמעותי לעבר ההעפלה לרבע הגמר.