כדורגלנים רבים שחצו את גיל 32 ברחבי אירופה, כבר מתחילים לחשב מסלול מחדש. בוחרים לעזוב את הכסף הגדול ומחפשים לשוב למדינה ממנה יצאו, כדי לסגור מעגל. אבל לא ליאור רפאלוב, שגם בגיל 36 נחשב לאחד השחקנים הטובים בבלגיה, ואין לו שום סיבה לחשוב על חזרה לישראל.
לערוץ הספורט נודע שבימים האחרונים הגישה אנדלרכט הצעה לקשר לחתום על חוזה חדש לעונה נוספת, שבסיומה, אם יחליט לא להמשיך כשחקן פעיל, הוא ימונה לתפקיד מקצועי במועדון הבלגי המפואר. "הוא דמות לחיקוי על המגרש ומחוצה לו", אמרו על רפאלוב בכל קבוצה בה הוא היה בבלגיה.
בדור הנוכחי של הישראלים, אין ספק שמדובר באחד הליגיונרים הכי טובים שלנו. בארץ אולי פחות עוקבים, אבל בבלגיה כבר שנים שהוא נחשב לכוכב, ובחדר הלבשה מתנהג כמו מנהיג אמיתי. מבחינת מספרים, באופן רציף הוא שומר על נתונים מרשימים.
ב-14 משחקים בליגה ובאירופה העונה הוא כבש שלושה שערים (2 בליגה ועוד 1 באירופה) ובישל עוד שישה (שני בטבלת המבשלים בליגה עם 4), אבל אולי הכי מדהים, זו העובדה שהנתונים האלו מציבים אותו במקום השישי מבין כל השחקנים בגיל 36 ומעלה באירופה. בעונה שעברה אגב, סיים עם מאזן מדהים של 19 שערים בכל המסגרות.