תומר חמד הוא אחד מהליגיונרים המייצגים את ישראל שלא זומנו לסגל של הנבחרת של ווילי רוטנשטיינר, אבל זה לא ממש מפתיע אותו בהתחשב בכושר שלו ובליגה בה הוא משחק. החלוץ של וולינגטון פיניקס התפנה היום (חמישי) לדבר בתכנית הרדיו "חמש באוויר" על הזימונים השונים, על העונה שהוא חווה מעבר לאוקיינוסים ועל התכניות שלו לעתיד.
השחקן, שכבש 17 שערים במדים הלאומיים ב-38 הופעות בקריירה, אמר על אי זימונו לקראת החלון הקרוב: "כמובן שלאורך 10 השנים האחרונות הייתי בנבחרת. במקרה הזה לא ציפיתי לזימון, אני צריך לציין שאם הייתי מגיע לנבחרת אז הייתי מפספס כמה משחקים כי הליגה באוסטרליה ממשיכה. הייתי צריך לחשוב אם כדאי לי לבוא ולוותר על הליגה לתקופה ארוכה, כי הייתי צריך לחזור לבידוד של שבועיים. אז לא בטוח שככה או ככה זה היה עובד. מבחינה מקצועית אני רק חזרתי לעניינים ולשחק, הבקעתי עכשיו את השערים הראשונים ולא ציפיתי לקבל זימון. מקווה שבפעם הבאה אהיה במומנטום טוב ובכושר טוב ואז יהיה הרבה יותר קל להגיע".
על ההתקדמות של הנבחרת הוסיף: "היו עליות וירידות. הייתה התחלה מדהימה, ואז הייתה ירידה ואכזבה גדולה. ואחר כך עוד פעם משהו טוב קרה, אבל לא הצלחנו לשמור על יציבות. יש תחושה שמאז שהצוות האוסטרי פה הקהל יותר מתחבר לנבחרת, רואים כדורגל יותר התקפי ומאורגן. אבל אני חושב שהאווירה בנבחרת, ושומעים את זה מכל השחקנים, היא באמת חיובית. שחקנים נהנים לבוא ויש אווירה טובה. אבל בסוף התוצאות הן הכי חשובות, אם לא נעשה תוצאות טובות זה לא כל כך משנה".
חמד נשאל גם על ההתרשמות שלו מווילי רוטנשטיינר: "מהרגע הראשון אתה רואה בנאדם שבא עם ניסיון, אחד שעשה דברים לפני כן במדינות אחרות, בנאדם שעבר בקריירה שלו דברים שהמאמנים של הנבחרת מהשנים האחרונות עוד לא חוו. לאחר מכן ראיתי את היכולת להתנתק ממה שאומרים וכותבים, הוא בא לעשות את העבודה המקצועית שלו. זה משהו שלצערי גם השפיע על המאמנים בנבחרת שמאוד פחדו מהכותרות על החלטות כאלו ואחרות, ולדעתי זה גם משהו שהרבה שחקנים מתחברים אליו עכשיו. הם רואים בנאדם שמתעסק בצד המקצועי ולא בסיפורים מסביב. מאוד התחברתי לצוות האוסטרי כי הם מתעסקים בצד המקצועי ולא באם יאהבו אותם או לא".
עד כה חמד כבש שער אחד בלבד בשמונה הופעות בליגה האוסטרלית. "החיים פה רגילים. רק כשרואים באינטרנט נזכרים מה קורה בשאר העולם", הוא אמר. על האפשרות שיחזור למכבי חיפה הוסיף: "כל פעם זה עולה על הפרק בקיץ או בינואר. כשיגיע הקיץ, אם יהיה דיבור עם מכבי חיפה, זה כמובן דבר שאני אחשוב עליו. אם לפני כמה שנים זה בכלל לא היה על הפרק, היום זה משהו שאם ארגיש שהוא מתאים אז יכול להיות שאלך על זה. אבל עדיין מוקדם, אני צריך לסיים כאן את העונה ביוני. החוזה שלי מסתיים בסוף העונה".
"הכיוון שלי הוא לעשות את העונה הכי טובה שאני יכול כדי לפתוח עוד אופציות פה או בחו"ל, ולא כדי לחזור לישראל. אבל שוב אני חוזר ואומר, אם תהיה האופציה הזאת זה דבר שאני אשקול ואחשוב עליו בסוף העונה. המטרה היא כן להיות פה כמה שיותר שנים. בסוף אנחנו לוקחים את השיקול המשפחתי והמקצועי. מבחינתנו אנחנו מתרכזים בעונה הזאת כי אנחנו יודעים שאחרי עונה טובה יפתחו דלתות ואופציות נוספות".
חמד גם התייחס ליכולת של ערן זהבי בפ.ס.וו איינדהובן: "הייתה לערן התחלה לא פשוטה. אנשים אמרו שהוא 'גמר את הסיפור', ושהוא לא מספיק טוב לשם, אני לא זוכר את המספרים שלו בדיוק. אבל אני רואה שהוא מבקיע שערים, שהוא שחקן מוביל ושעכשיו יש הרבה יותר פרגונים ואנשים כן מעריכים את ההצלחה שלו. זה לא משנה איפה ערן שיחק לפני כן, כולם ראו מי הוא ומה הוא עושה, והוא כל פעם בא לנבחרת ונתן שערים מכריעים. אני בטוח שהוא מרוצה ממה שהוא עושה ופחות חשוב לו מה אחרים אומרים. הוא שחקן מצוין ונראה שבכל מקום שהוא הולך הוא מצליח, ומגיע לו באמת כל הכבוד".
על אי זימונו של ליאור רפאלוב הוא אמר: "לליאור יש מקום בנבחרת, אין פה שאלה. מה שווילי אמר זה ההסבר שלו. לא יצא לי עדיין להיתקל בעניין הזה של 'לא רוצים שהוא יהיה על הספסל', אבל הנה זה קרה כאן. איתי זה לא קרה, אותי זימנו ולא שיחקו איתי, ועדיין הייתי מעדיף להיות מזומן".
לסיום, התייחס החלוץ לציפיות מקמפיין מוקדמות המונדיאל שיחל בשבועות הקרובים: "כל קמפיין זה אותו הסיפור בהתחלה, צריך לעשות את המקסימום כדי להצליח. גם אם לא נסיים בשלישייה הראשונה, חשוב שנהיה מרוצים מאיך ששיחקנו, שלפחות תהיה נבחרת שמציגה התקדמות וכדורגל טוב. מקום שלישי זה מקום שאנחנו צריכים לשאוף אליו, אבל צריך להבין שזה לא יהיה פשוט".