המאבק בטורקיה על שירותיו של ערן זהבי עולה שלב: הכוכב הגדול של הכדורגל הישראלי, שעורר לאחרונה באזז אדיר בקרב אוהדי פנרבחצ'ה, שהוזכרה כמועמדת בכירה לקלוט אותו, זכה לשתי הצעות רשמיות משתי קבוצות נוספות מאיסטנבול - האלופה איסטנבול בשאקשהיר (תשחק בשלב הבתים של ליגת האלופות) ובשיקטאש. כך נודע לראשונה לאתר ערוץ הספורט.
שתי ההצעות האלה עשויות להיות אטרקטיביות יותר ביחס לאפשרות מעבר לפנרבחצ'ה, שכן בשאקשיר כאמור זכתה באליפות ותשחק בשלב הבתים של ליגת האלופות, ואילו בשיקטאש תשחק בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. זהבי, שהבהיר אתמול כי יש לו חוזה בסין עד דצמבר וכי סוכנו רונן קצב מטפל בענייניו, סיפר לחבריו בנבחרת כי אחרי המשחק מול סלובקיה יחל לעסוק בעתידו האישי.
איסטנבול בשאקשיר היא הכוח העולה בכדורגל הטורקי: את העונה החולפת היא סיימה כאלופה, כשאת הקבוצה מאמן כדורגלן טורקי גדול אחר לשעבר - אוקאן בורוק. המועדון זכה בעונה שעברה באליפות הראשונה בתולדותיו הקצרות (בסה"כ בן 30 שנה), כשבנוסף הם זכו בשתי סגנויות בארבע השנים האחרונות. הכוכב הגדול של הקבוצה הוא דמבה בה, ששיחק בעברו בפרמייר ליג בקבוצות כמו ניוקאסל וצ'לסי, מרטין שקרטל - לשעבר בלמה של ליברפול וקרים פריי, ששיחק לפני שנתיים במכבי חיפה.
בשיקטאש נחשבת לאחד משלושת המועדונים הגדולים בטורקיה. מאחוריה 15 זכיות באליפות (ועוד 14 סגנויות), תשע זכיות בגביע הטורקי והופעה אחת ברבע גמר גביע אירופה לאלופות בעונת 86/87. את הקבוצה מאמן סרג'ן יאלצין, ובין השמות שמופיעים בסגל הקבוצה ניתן למצוא את אדם ליאיץ' הסרבי, דומאגוי וידה הקרואטי, ג'רמיין לנס ההולנדי, טיילר בויד האמריקני וגם את דאגלס - לשעבר שחקנה של ברצלונה. את העונה החולפת היא סיימה במקום השלישי מרחק שבע נקודות מהאלופה בשאקשהיר.
כזכור, סאגת ערן זהבי החלה להתעורר בימים האחרונים לאחר דיווחים רבים בטורקיה לפיהם פנרבחצ'ה קרובה להחתים את החלוץ הישראלי. האפשרות שזהבי יגיע לפנר גרמה לתסיסה בקרב האוהדים, כולל פוסט שמשך יותר מחצי מיליון תגובות באינסטגרם, לאחר שזהבי טען (ככל הנראה בהומור) ש"אם יהיו חצי מיליון תגובות - הוא יחתום". זהבי עדיין מחזיק בחוזה עד ינואר בגוואנגז'ו R&F, קבוצתו הסינית, אך הוא צפוי לעזוב אותה - מאחר והוא חופשי לנהל מו"מ עם כל מי שיחפוץ. התחנה הבאה בדרך?