אחרי פתיחת עונה טובה, גוואנגז'ו ר.פ חזרה למימדיה הטבעיים. האריות הכחולים, עם ערן זהבי, ספגו הפסד שלישי ברציפות כשהפסידו 4:2 בבית לשנדונג. זה התחיל דווקא טוב לגוואנגז'ו שהובילה 0:1, אלא שאז הכתומים הצליחו להשיג מהפך.
יממה אחרי ההפסד, בקבוצה הודיעו על "מצב חירום" והוציאו הודעה רשמית באתר המועדון, בה התנצלו על היכולת והבהירו שבקרוב יתבצעו שינויים. "ההפסדים האחרונים מאכזבים אותנו. אנחנו מבינים את חוסר שביעות הרצון של האוהדים, מקבלים את הביקורות ומתנצלים בפני הקהל", לשון ההודעה, "הבנו שיש בעיות בחלק האחורי, בזמן הקרוב נבצע איבחון של הבעיות בהגנה ונעבור כדי לשפר את הסגל כבר בחלון ההעברות".
בהמשך הם אף התייחסו למעמדו של המאמן, דראגן סטויקוביץ', והבהירו שהוא יישאר בתפקידו: "סטויקוביץ' אימן אתנו כבר שלוש שנים, למרות התוצאות אחרונות אנחנו בטוחים ביכולתו לעזור לנו. סטויקוביץ' יקבל את התמיכה מאיתנו גם בהמשך. נעשה הכל כדי להשתפר".
ערן זהבי, לא הוזכר בהודעה, אך הישראלי רשם משחק בינוני מבחינתו, כשהחמיץ ברשלנות פנדל אותו בעט מעל המשקוף, אך בהמשך הליגיונר תיקן כשבישל את השער המצמק. ההפסד הערב הוא השלישי ברצף של גוואנגז'ו בבית (שיא שלילי), כשהקבוצה השתוותה לדליאן בתואר המפוקפק: ההגנה הגרועה בליגה, כשספגה 18 שערים ב-7 מחזורים.
אחרי ההפסד, זהבי ספג לא מעט ביקורות בתקשורת הסינית על יכולתו. "אחרי הפנדל זהבי התלונן על הדשא, ועשה זאת מספר פעמים במהלך המשחק. כנראה שהוא שכח שזה האצטדיון הביתי של ר.פ", נכתב בתקשורת הסינית, "החמצת הפנדל של הישראלי עלתה ביוקר. אם גוואנגז'ו הייתה מובילה 0:2, היא לא הייתה מפסידה".