זימון ראשון לנבחרת ישראל, אליפות סלובניה וקמפיין בליגת האלופות בו שימש שחקן הרכב קבוע - שנת 2017 ללא ספק האירה פנים למרואן קבהא. אחד הליגיונרים הבכירים, חזר לחופשה של חודש בארץ והתארח היום (חמישי) ב"בוקר ספורט", דיבר על העונה המוצלחת, המפתחות שקיבל במדים הלאומיים מאלישע לוי ולא שלל גם חזרה לישראל כבר בינואר.
אחרי שנתיים וחצי במאריבור, הקשר הישראלי סיפר שהגיע הזמן לעזוב: "אני אוהב את השקט, אבל יותר מדי ממנו משגע קצת. חושב שאני צריך אתגר חדש. הארכתי חוזה כי יש בינינו כבוד הדדי. מהרגע שהגעתי כיבדו אותי, אבל רוב הסיכויים שאעזוב בינואר. הסוכן שלי עובד על הדברים. נתנו לי לשחק בכל המשחקים, לא פגעו בי".
כשנשאל האם חזרה לארץ עומדת על הפרק, קבהא השיב בחיוב והפתיע: "להגיע לבית"ר? יכול להיות שכן. אם אני חוזר לארץ אלה רק הקבוצות הגדולות, או לבאר שבע או למכבי חיפה. עד עכשיו קיבלתי את ההחלטות לבד, הפעם אני צריך לשאול את המשפחה. אם אני אקבל את ההחלטה, אעשה את זה עד הסוף. אני מחכה להתפתחויות, יכול לקבל גם הצעות מאירופה שלא יתאימו לי".
"חזרה לארץ היא לא אופציה מובילה, אבל זו אופציה", הוסיף הקשר הישראלי וסיפר: "יש לי הצעה ממונפלייה. נציגים שלה באו לראות אותי במשחק נגד ליברפול. יש לי עוד שתי הצעות מבלגיה, מגנט וסטנדרד ליאז'. עכשיו אני לא חושב על זה, אני בחופשה".
קבהא דיבר כמובן עם שלב הבתים של ליגת האלופות המכובד שעבר עליו ועל מאריבור: "כל מה שאגיד לא אצליח לתאר את ההרגשה שהייתה לי במשחקים. כשמשמיעים את ההמנון של האלופות מרגישים דברים שאי אפשר לתאר, זה נותן המון אנרגיות ומוטיבציה. גם נגד ליברפול, אם לא היינו מקבלים גול בשתי הדקות הראשונות, זה היה מתפתח אחרת. עשינו שלוש נקודות ושלושה שערים, זה מכובד. קבוצות בתקציבים גדולים משלנו, לא עשו נקודות".
בדרך לשלב הבתים, מאריבור וקבהא הדיחו את הפועל באר שבע. על ההשוואות לאלופה הישראלית אמר קבהא: "יכול להיות שבאר שבע הייתה עושה יותר או פחות, צריכה להיות שם כדי לראות איך זה. יש לה קבוצה מצוינת, אבל יש באלופות רמה אחרת. מאריבור הייתה פעמיים באלופות. זה אומר שזה מועדון גדול. שמעתי אחרי ההגרלה מה אנשים חושבים על הכדורגל בסלובניה. אם ב"ש הייתה מקבלת קבוצה אחרת, היא הייתה עוברת במאת האחוזים. זו קבוצה שצריכה שישחקו נגדה התקפי והיא תעקוץ במתפרצות. נגדנו היא לא הייתה יכולה לעשות את זה. ידענו איך לסגור אותה".
קבהא דיבר על קפיצת המדרגה שחווה העונה וטען: "הדבר הכי יפה שקרה לי זה שקיבלתי זימון לנבחרת. זה היה מאוד מרגש מבחינתי, מקווה שאוזמן למשחקים הבאים. אני חושב שהוכחתי שבכל קבוצה שהייתי בה שיחקתי, גם בנבחרת נתנו לי את המפתחות והיו לי הופעות טובות. לא רוצה למקם את עצמי בין הקשרים האחוריים הטובים בארץ. זה לא התפקיד שלי. אני מאמין בעצמי".
ואיך אפשר בלי התייחסות לקמפיין הכושל של נבחרת ישראל במוקדמות המונדיאל? "יש שחקנים במגזר שכולם יודעים שהם מצוינים. היו כבר שחקנים בנבחרת ולא הגענו לשום מקום. יכולים לעשות משהו, אבל אי אפשר לרדת על הנבחרת. במקומות אחרים, אם לא מקבלים כסף - לא מייצגים את הנבחרת. כאן באים מאהבה", חתם קבהא.