בווידאו: חמד מתראיין בהשקת חנות הדגל של אדידס בת"א
שנה עמוסה מאוד עברה על תומר חמד. מצד אחד החלוץ הישראלי היה שותף לעלייה ההיסטורית של ברייטון לפרמייר ליג, אך מאידך הסתבך והושעה מנבחרת הלאומית. חמד בן ה-30, שיפתח את עונתו השלישית במדי השחפים, התראיין היום (רביעי) לתכנית הרדיו של ערוץ הספורט "5 באוויר" ודיבר בין היתר על החלום הגדול ("המשחק מול יונייטד"), חזרה אפשרית לארץ ("אומרים לי 'תלמד מטעויות של אחרים'") ופרשת הנבחרת ("ריציתי את העונש").
"ברייטון תתחזק. באופן טבעי נשחק בליגה הטובה בעולם וצריך להעמיד את סגל השחקנים הכי טובים שהקבוצה יכולה להרשות לעצמה", פתח חמד את הראיון. "אני יודע שתהיה תחרות על ההרכב, כבר הייתי בסיטואציה הזו. זה אתגר גדול, לא יהיה קל. גם כשבאתי לספרד אמרו לי איך אשתלב שם מהליגה הישראלית. בספרד הוצאתי את המקסימום וסיימתי עם כמות שערים מכובדת. אתה צריך לנצל כל מצב שתגיע אליו בליגה הזו. תמיד לקחתי אתגרים גדולים כדי להמשיך ולהתגבר".
קבוצתו של החלוץ ובירם כיאל, תפתח את הליגה מול לא אחרת מאשר מנצ'סטר סיטי של פפ גווארדיולה: "אנחנו יודעים שהקבוצות הגדולות תמיד באות בהתחלה כדי לנצח כל משחק. נצטרך להתמודד עם זה מהמחזור הראשון, המטרה היא להישאר בליגה. מעבר לכך זה יהיה בונוס".
חמד נשאל לגבי הרגע לו הוא מצפה יותר מכל: "מבחינתי המשחק מול מנצ'סטר יונייטד יהיה הכי מיוחד. הייתי אוהד בתור ילד, מדובר בהגשמת חלום. אני מאוד שמח שהגעתי לרגעים כאלה, עכשיו אני צריך להוכיח שאני שייך לשם. היום באנגליה, אחרי 6 שנים בחו"ל הבאתי את עצמי למצב שאני שווה בין שווים ברמות האירופיות".
כמו ישראלים רבים ששיחקו בחו"ל, גם בפני חמד עמדה ותעמוד האפשרות של חזרה לארץ: "נושא החזרה לארץ עלה מספר פעמים בעבר. יש כאלה שאומרים לי שאין כמו לחזור ולסיים את הקריירה בישראל, אך חלק אומרים 'תלמד מטעויות של אחרים. אתה תתחרט על זה כל החיים שלך'. בכל מקרה, ממש לא הגעתי לרגע הזה עדיין".
"ברור שהדוגמא של אליניב ברדה היא קלאסית. יוסי בניון גם רצה לסיים את הקריירה בצורה יפה במכבי חיפה, אבל הוא ראה שזה לא הולך ובחר להמשיך הלאה. המטרה שלי היא לחזור לישראל בשלב בו מיציתי את עצמי בחו"ל, במטרה לתת מכל הניסיון שצברתי. כשרואים שבניון בא אחרי כל מה שהוא עשה, השחקן הכי גדול בהיסטוריה, ומקבל קריאות בוז, אלו דברים שגורמים לי לחשוב פעמיים אם לחזור. לדברים כאלה אין מקום בכדורגל. צריך לשנות משהו בגישה ובמחשבה".
החלוץ הגיב על עומר אצילי, שבחר לחזור למכבי ת"א ולא להישאר באירופה: "זו סיטואציה לא קלה, הוא הגיע לקבוצה שירדה ליגה. גם כשאני ירדתי ליגה, ג'ורדי קרויף התקשר אליי ואמרתי לו לא. אצל עומר זו סיטואציה יותר קשה. יכול להיות שהוא אמר לעצמו שלא יקרה כלום אם הוא יחזור לכאן ויחזיר בחזרה את השם שלו".
חמד התייחס גם לפרשת ההשעיה מנבחרת ישראל: "אני יכול להסתכל קדימה בידיעה שאני כן יכול לקחת חלק בנבחרת. היה עליי לרצות את העונש שקיבלתי. כולם רוצים שאהיה בכושר טוב לקראת המשחקים הקרובים. המשחק האחרון לא היה מהטובים של הנבחרת. לצערי לא הייתי שם, אבל במשחק הבא אני בטוח שאחזור לסגל".
לסיום, החלוץ דיבר על השאיפות מעצמו בעתיד: "באופן טבעי כולם יודעים שהמטרה היא להישאר בברייטון. היו לי הצעות מקבוצות מהצ'מפיונשיפ ומהליגה הספרדית הראשונה. בספרד מכירים אותי טוב, אבל הראש כל כולו בפרמייר ליג".