אלמוג כהן ואינגולשטאט השיגו אתמול (שבת) ניצחון 0:2 חשוב מאוד מול ורדר ברמן וטיפסו עד המקום ה-10 בבונדסליגה. הקשר הישראלי פתח בהרכב בפעם השלישית העונה, השלים 90 דקות וסחט מחמאות ממאמנו בסיום. בראיון לתכנית הרדיו '5 באוויר' הוא סיפר על העונה שהוא חווה בגרמניה, על העבודה הקשה בכדורגל הגרמני ואפילו על המצב הקשה של מכבי נתניה קבוצתו לשעבר.
כהן עבר תקופה לא קלה, מיעט לקבל דקות אבל חזר בגדול לתמונת הסגל של הקבוצה מבוואריה. "אני חושב שלפני חודש כשפתחתי בהרכב מול באיירן מינכן, זה היה הרגע שהבנתי ששמתי הכל מאחוריי. ברגע שאני בריא ואני מתאמן חזק, לרוב אני גם משחק. זו לא צריכה להיות שאלה אם לשחק כאן או לא, ברגע שאתה נמצא בליגה כל כך בכירה זה נורמלי לגמרי, כל עוד יש שחקן שמשחק בליגה בכירה זה טוב".
"מבחינה פיזית אני מרגיש טוב מאוד", הוא הוסיף. "אני צריך לשפר עוד המון דברים במשחק שלי. אני מסתכל על עצמי כל שבוע, אין אצלי אף פעם להפסיק לעבוד. אני צריך לעבוד מאוד קשה מבחינה פיזית בגלל שאני ישראלי כי בסופו של דבר הם הרבה יותר חזקים. הם נולדים הרבה יותר גדולים, מתחילים מגובה 1.80 והרבה יותר מהירים לעומתנו". האם הוא נתקל בגזענות? "אני אישית אף פעם לא נתקלתי בשום אירוע גזעני, באף מגרש לא שמעתי".
מה הכדורגל הישראלי צריך לעשות כדי לבצע קפיצת מדרגה משמעותית כמו מקבילו בגרמניה? "אנחנו צריכים להעמיס על הילדים והנוער יותר", הסביר כהן. "להתרכז בעבודה הרבה יותר קשה. האנשים כאן גורמים לך לרצות יותר, לקחת יותר".
החזרה למגרשים גם גרמה לכהן לפנטז שוב על הנבחרת: "ברור שזה משהו שאני מאוד רוצה, אבל אני מקבל הכל". ואיך אפשר בלי התייחסות לאקסית מכבי נתניה, שחווה עונה קשה מאוד ונמצאת בדרך הבטוחה לליגה הלאומית: "כואב לי לראות את נתניה במצב שלה. זה מועדון שתרם לי כל כך הרבה וכואב לי על המקום. מקווה שהם יחזרו כמה שיותר מהר".