טל בן חיים לא נכלל לאחרונה בהרכב פורטסמות', אבל המאמן מייקל אפלטון מתעקש שלא מדובר במסע מאורגן נגד הבלם הישראלי.
בתקופה האחרונה צצו שמועות בעיר הנמל האנגלית שבן חיים מסונן בהוראה מגבוה בשל משכורתו הגבוהה - 36 אלף ליש"ט בשבוע - בניסיון של ההנהלה להיפטר מחוזהו.
"השמועות שטל לא משחק בגלל המשכורת הגבוהה שלו הן שטויות גמורות", התעקש אפלטון. "אם הוא יעבוד מספיק קשה ויתרכז בלשחק עבור המועדון, אז הוא יוכל למצוא את עצמו בחזרה בהרכב".
"הייתי צריך לבחור הרכב למשחק מול קובנטרי והוא, למרבה הצער, לא מצא את עצמו ב-11", המשיך אפלטון. "אף אחד לא אמר לי לא לשתף אותו, הכל באחריותי".
אגב, גם קאנו הניגרי נמצא במצב דומה ואינו זוכה לדקות על הדשא. "קאנו באותו מקום כמו טל", טען המאמן. "הוא יודע שיש לנו קבוצה עכשיו ויש בה שחקנים שמשוועים להצלחה".