ימי חמישי הפכו למוסד ישראלי בזכות ההופעות של מכבי תל אביב ביורוליג, אבל הערב (חמישי) מפגש בליגה האדריאטית ניסה להיכנס לנעליים הגדולות של הערבים האלה ולא ממש הצליח לעמוד במשימה. בסיומו, מכבי ת"א התעללה בלאשקו עם 51:87 כשהסלובנים נראו חסרי אונים בחלקים גדולים של המשחק.
הסיפור הגדול של המשחק הזה היה הופעת הבכורה של דמונט מאלט, שהגיע משרלרואה. הגארד זכה לדקות אך לא ממש הרשים וסיים עם 2 נקודות. דווקא תיאו פאפאלוקאס שזכה לביקורות נראה חד ותרם 13 נקודות ו-7 אסיסטים. דייויד בלו הוביל את קלעי מכבי עם 16.
הרבע הראשון עוד היה שקול (15:19) אבל עד למחצית הצהובים ברחו ל-25:41 ומשם פשוט דרסו את היריבה שהצדיקה את מקומה האחרון בליגה האדריאטית. בתום הרבע השלישי, זה כבר היה מביך כשהסלובנים קלעו רק 36 נקודות מול 70 של מכבי. בלאט יכול היה לתמרן בין הדקות של שחקניו עד לסיום, אבל גם הוא יודע שזה ממש לא קנה מידה לקרבות שמחכים לו בטופ 16 של היורוליג.
"כשמכניסים שחקן חדש ישנן זמן הסתגלות", התייחס בלאט להופעה של מאלט, "צברנו חלודה ושחקנים שלא שיחקו קיבלו דקות. לא היה לנו שטף במשחק בהתקפה, אבל הכנסנו שלושה שחקנים שלא שיחקו בשלושת המשחקים האחרונים. אז זו לא אותה קבוצה מבחינת תפוקה בהתקפה".
צפו בפאפאלוקאס מדבר>>
"זו לא יריבה שאתה יכול לשפוט את ההגנה שלך נגדה אבל היתה אינטנסיביות", הודה המאמן והוסיף, "לא מנצחים ב-40 הפרש בלי לעשות משהו טוב. שמרנו טוב בהגנה אבל היינו גרועים ומטה בהתקפה. אמשיך להריץ את מאלט בשבת הוא כבר קיבל את ההרגשה של ההיכל. הוא היה טוב מהרבה אנשים בהופעה ראשונה בנוקיה".
ומה אמר האיש המרכזי של הערב הזה? "דבר ראשון, אני מרוצה שניצחנו", סיפר דמונט מאלט, "אני רק רוצה להיכנס לקצב, לשחק טוב ולעזור לקבוצה שלי. אני מרגיש מצוין כאן אך אני קצת מאוכזב מההופעה שלי. זה משחק הכנה שלנו לטופ 16 והוא בהחלט עזר לנו. היתה לנו מטרה לשחק טוב בהגנה. לרוע המזל לא שיחקנו כמו שרצינו בחלק ההתקפי".
פאפאלוקאס שהצטיין אמר לאחר המשחק: "אני מרגיש טוב בגלל הניצחון, אנחנו עומדים במטרות שלנו והקבוצה היא מעל הכל. זה נפלא שהקהל קורא בשם שלי ואני מקבל אהבה גדולה מהאוהדים בנוקיה. יש לנו הרבה משחקים אבל נהיה מוכנים לטופ 16. מאלט? הוא שם מוכר ושחקן מצוין שיעזור לנו".