צפו ב-51:87 של מכבי על לאשקו. 2 למאלט
שבועיים לפני המשחק הראשון בשלב הטופ 16 ביורוליג, בלאט ושחקניו טיילו מול הסלובנים בפתיחת הסיבוב השני באדריאטית. הגארד החדש, שעוד צריך להיכנס לקצב, מסר 3 אסיסטים. פאפאלוקאס הצטיין עם 13 נק' ו-6 אס'. 16 לדייויד בלו
מכבי תל אביב רשמה עוד טיול לילי בליגה האדריאטית כשמחצה 51:87 את לאשקו המסכנה בהיכל נוקיה. הסיפור לפני המשחק היה דמונד מאלט, שעבורו זו הייתה ההופעה הראשונה בצהוב. אולם, המצטיין של היום (חמישי) היה דווקא רכז זר אחר, תיאו פאפאלוקאס.
היווני נכנס כאשר המארחים היו בפיגור (כן, היה דבר כזה) והצעיד את הצהובים לניצחונם ה-13 במפעל. פאפאלוקאס סיים עם 13 נקודות ו-6 אסיסטים. מאלט עצמו קלע סל אחד די במקרה, סיים עם 2 נקודות ונראה שמצפה לו עוד הרבה עבודה. הרכז האמריקני החדש סיים עם 1 מ-4 מהשדה, מסר 3 אסיסטים והוריד כדור חוזר אחד.
הערב בתל אביב כל מטאטא צהוב ירה, גם כאלו שסובלים ממעצור מפתיחת העונה. ג'ון שאייר, שראה דקות גם ברבע הראשון, זכה גם הוא לכמות לא מבוטלת של דקות ותרם 10 נקודות (שתי שלשות). דייויד בלו תפר שלוש שלשות משלו בדרך ל-16 נקודות.
בעוד שבועיים מהיום יתחילו דייויד בלאט ושחקניו את החלק השני של העונה, שלב הטופ 16 ביורוליג. לקראת המפגשים מול ברצלונה, קאנטו וז'לגיריס קובנה, מאמן מכבי יכול להיות מרוצה במיוחד מהיכולת של פאפאלוקאס, שידוע כאחד שמתעורר בחלק הזה של העונה. גם שון ג'יימס הביא עומק מהספסל ובהיעדרו של ריצ'רד הנדריקס (חבלה בכתף) תרם 13 נקודות. סופו הוסיף 10 נק'. שאר הקלעים: ליאור אליהו 12, גיא פניני 8, דווין סמית 3. יוגב אוחיון וקית' לנגפורד קיבלו מנוחה. טל בורשטיין שותף אך לא קלע. אלן אומיץ' היה היחיד שקלע בדאבל פיגרס אצל לאשקו עם 10 נקודות.
אז ממה עוד בלאט יכול להיות מרוצה? שחקני מכבי קלעו 9 שלשות מתוך 17 ניסיונות וקלעו ב-62.5% לשתי נקודות. הצהובים מסרו גם 24 אסיסטים, כאשר פאפאלוקאס היה כאמור המוביל עם 6 אס'. סמית', מאלט, פניני ואליהו הוסיפו 3 אסיסטים כל אחד. הסלובנים קלעו באחוזים מזעזעים מחוץ לקשת (19 מ-61).
מהלך המשחק
הצהובים פתחו רע מאוד את המשחק וסבלו מחוסר ריכוז רב, אותו תרגמו הסלובנים לריצת 0:9 וליתרון 2:9. בלאט מיהר להזעיק פסק זמן בו ניסה להעיר את שחקניו ובהם גם דמונד מאלט שפתח בחמישייה של מכבי ת"א. הסלובנים עוד עלו ליתרון 7:14, אבל אז זה נגמר. ג'ון שאייר ותיאו פאפאלוקאס נכנסו ויחד עם דווין סמית' וליאור אליהו הובילו את מכבי לריצת 1:12 בדרך ל-15:19 בתום הרבע הראשון.
החגיגה הצהובה נמשכה בפתיחת הרבע השני כאשר גם דמונד מאלט הצטרף לחגיגה כשקלע סל עם הקרש וקבע 17:28. שלשה נוספת של פניני העלתה את מכבי ל-15 הפרש, 20:35. במחצית הוליכו המארחים 25:41. אליהו הוביל את הקלעים עם 8 נקודות, פאפאלוקאס 7 וסופו 6. שאייר קלע 5 ומאלט 2 נקודות.
המגמה נמשכה גם ברבע השלישי, כאשר נקודות קלות של אליהו וזריקות מדויקות של דייויד בלו, סידרו לבלאט יתרון 34:58, שתי דקות לסיום הרבע. פאפאלוקאס קלע 6 נקודות רצופות ושלשה נוספת של בלו עם הבאזר סידרו למארחים יתרון 34 הפרש, עשר דקות לסיום. 36:70. הרבע האחרון היה גארבג' טיים אחד ארוך כאשר הצהובים התפשרו על 36 הפרש בסיום, 51:87.