89:96 למכבי על זאגרב. פארמר: אולי אחזור
השביתה ב-NBA הסתיימה, והרכז היהודי-אמריקאי כבר התחיל להיפרד: "אעקוב באינטרנט. היה לי כיף, זה מקום מיוחד מאוד". מאמן מכבי אחרי הניצחון על צדוויטה זאגרב באדריאטית: "פניני הוא סמל, היה לו משחק ענק"
לדיווחים בארה"ב על סיום השביתה ב-NBA יש משמעות מיידית אחת עבור מכבי תל אביב: ג'ורדן פארמר עוזב. הרכז האמריקאי, אולי השחקן הבולט ביותר של הצהובים מפתיחת העונה, יארוז בקרוב את המזוודות ויחזור לליגה הטובה בעולם. בינתיים הוא כאן והערב (שבת) הוא נתן הצגה, אולי האחרונה בהיכל, עם 15 נק' ו-13 אס' בניצחון 89:96 על צדוויטה זאגרב באדריאטית.
"זה נראה באמת שהשביתה עומדת להסתיים, אבל זה לא רשמי", אמר פארמר, "בכל מקרה כשאלך יישארו במכבי הרבה שחקנים שיכולים למלא את החסר. אני לא יודע מתי אני עוזב, אני בקשר עם האנשים בבית ועוקב אחרי הדיווחיים. בינתיים אני כאן ומרוכז במשחק הערב".
"אני אתגעגע לאנשים כאן", החל פארמר במילות הפרידה, "היה לי כיף מאוד פה, זה מקום מיוחד. אני אעקוב אחרי המשחקים של מכבי באינטרנט. אני אוהב את כולם פה. את מדינת ישראל, את האוהדים. זאת חוויה גדולה לשחק פה ואני באמת לא יודע איך להרגיש כרגע עם ההודעה על סיום השביתה".
האם יש סיכוי שבעתיד נראה את פארמר שוב במדי מכבי? "אני לא יודע, אי אפשר לדעת", אמר הגארד היהודי, "אני אוהב אתכם, אז אני לא פוסל את האפשרות הזאת. אבל זה לא הייתי רק אני, יש עוד שחקני במכבי והקבוצה תגיע לרמות הגבוהות. אני חושב שהם יגיעו רחוק".
מאמן מכבי דייויד בלאט החמיא גם הוא לשואו של פארמר: "זה אולי המשחק האחרון של פארמר בבית, והיינו צריכים את זה. היה תענוג לראות אותו כמה שיותר. היו הרבה מאוד מהלכים ושחקנים טובים על המגרש היום, ראיתם משחק ברמה גבוהה ולא פעם ראשונה. הקאמבק של פניני היה צריך לקרות במוקדם הוא במאוחר. גיא נתן משחק ענק והוא יותר משחקן, הוא סמל ובן אדם עם המון כבוד ואופי. הוא עבר תקופה לא קלה ולא הוריד את הראש. הוא המשיך וידע להופיע מתי שהיינו צריכים אותו. אני חיבי להגיד תודה לקהל שממלא את ההיכל וראה כדורסל נפלא. פאפאלוקאס? הוא ישחק מתי שצריך אותו".
הגיע עם ציפיות, עוזב עם קבלות
עם ההכרזה על השביתה ב-NBA היה ברור שהקבוצות האירופיות ירדפו אחרי פליטי הליגה הטובה בעולם. במכבי הצהירו כי לא ייגררו למאבק על השמות הגדולים ולא ישפכו סכומי כסף אסטרונומיים על שחקנים שככל הנראה לא יישארו עד לסיום העונה. בסופו של דבר ניצלו הצהובים חלון הזדמנות והחתימו את ג'ורדן פארמר, בן חורג לאב ישראלי ובן הדוד של לימור מזרחי, ששמח על האופציה לשחק כדורסל בישראל.
פארמר, שבעוד 4 ימים יהיה בן 25, נחת בישראל עם רזומה מרשים ב-NBA, כאשר גולת הכותרת - שתי אליפויות עם הלוס אנג'לס לייקרס בשנים 2009-2010. לליגה הטובה בעולם הוא הגיע כבחירה ה-26 בדראפט 2006, כשהוא משאיר מאחור שלוש שנים ב-UCLA בעיר הולדתו אל.איי. ב-2010 הוא עבר לשחק בחוף המזרחי כשחתם בניו ג'רזי נטס, במדיה שיחק עד תחילתה של השביתה והקריאה ממכבי תל אביב.
פארמר נחת אצל אלופת ישראל, היישר אל שלושת המפעלים שלה. בליגת לוטו הוא רשם שלושה משחקים, כאשר ביתר בחר המאמן דייויד בלאט להושיבו בחוץ כדי לאפשר לו מנוחה לקראת משחקי היורוליג של מכבי. ב-3 הופעות בליגת לוטו הוא קלע 5.3 נק', הוריד 1.7 ריב' וחילק 3 אס' ב-16 דקות בממוצע לערב.
בליגה האדריאטית פארמר רשם חמש הופעות וגם מספרים טובים בהרבה. הוא שיחק 27 דקות בממוצע למשחק, קלע 12.8 נק', קטף 1.8 ריב' וחילק 4.8 אס'. אבל פארמר הרי הובא למכבי כדי לנהל את המשחק של מכבי ביורוליג - המפעל החשוב והמרכזי ביותר בעונה של הצהובים. ב-6 משחקים במסגרת היורוליג פארמר שיחק 31 דקות בממוצע, ורשם 14.7 נק' לערב (40 אחוז לשלוש), כשהוא מוסיף גם 4.8 ריב' ו-4.3 אס'.