הרבע הראשון של שנת 2021 הסתיים, ולכבוד זה אתר המחקרים המוערך CIES פרסם את רשימת הכדורגלנים הטובים ביותר עד כה. בין שלל השמות החדשים והמרעננים, ניתן גם לראות את הגדולים ביותר שממשיכים לשמור על יציבות ומוכיחים כי גיל זה אך ורק מספר.
יש לציין כי כל שחקן קיבל ציון, כאשר הגבוה ביותר יכול להגיע ל-100, והוא נמדד לפי מדדים מתקדמים ואלגוריתמים שונים שמכון המחקרים פיתח לאורך השנים. בכל מקרה רק אלו שרשמו שני שליש מדקות המשחק בליגה, ומשחקים באחת מחמש הליגות הבכירות נכללו ברשימה הנחשקת של CIES, וכן רק שחקן אחד יכול היה להיכלל מכל קבוצה.
מעל כולם, באופן לא כל כך מפתיע, ניצב ליאו מסי (92.5) מברצלונה שחזר לעצמו בחודשים האחרונים ורשם 16 שערים ו-7 בישולים. אל המקום השני הגיע השחקן הטוב בעולם של העונה שעברה, רוברט לבנדובסקי. חלוצה של באיירן מינכן קיבל ציון של 89.5 הודות ל-18 שערים ו-2 בישולים בבונדסליגה.
ז'ורז'יניו, שהפך לאחד השחקנים החשובים המערך של תומאס טוכל בצ'לסי הגיע למקום השלישי עם ציון של 89.5. רובן דיאס, שהפך את ההגנה של מנצ'סטר סיטי לחזקה באירופה ניצב במקום הרביעי עם ציון 89.4. כריסטיאנו רונאלדו מיובנטוס הגיע רק למקום החמישי, כאשר 11 שערים ו-2 בישולים הספיקו לו לציון 89.3.
נביל פקיר (87.6) מבטיס הגיע אחר כך ברשימה, בעוד שטוני קרוס (87.6) מריאל מדריד ניצב במקום השביעי. אנדרה סילבה (87.4), שרושם את העונה הטובה בקריירה במדי איינטרכט פרנקפורט עם 12 שערים ו-2 בישולים בכל המסגרות במקום השמיני. לורנצו אינסינייה (87.0) מנאפולי הגיע למקום התשיעי וג'יידון סאנצ'ו (86.4) מבורוסיה דורטמונד השלים את העשיריה הראשונה.