הקרב על הכרטיס לפריז באופני הרים מתקרב

הקרב על הכרטיס לפריז באופני הרים מגיע לתחרות המכריעה: היום (שישי) תצא לדרך תחרות גביע העולם ברכיבת אופני הרים בנובה מסטו שבצ`כיה, ובה יתחרו שני רוכבי האופניים הישראלים תומר זלצמן וגיל לי גונן, לתחרות החשובה ביותר בקמפיין האולימפי.

שני הרוכבים ינסו לשמור על היתרון הישראלי אל מול הנבחרת האוקראינית, שנאבקת מולם על הכרטיס האחרון למשחקים האולימפיים. הנבחרת הישראלית מובילה על האוקראינית ב-170 נקודות נכון לרגע זה, כאשר מקומות גבוהים של שלושת הרוכבים האוקראינים עלולים להביא למהפך של הרגע האחרון, שיקח את הכרטיס מישראל.

במקביל מהווה התחרות הזאת את נקודת ההכרעה במירוץ בין שני הישראלים, שתכריעה מי יתפוס את הכרטיס הבודד ויזכה לייצג את ישראל בפריז. הבחירה נעשית על פי שקלול של ארבעה פרמטרים: דירוג השיא העולמי שלהם בשנתיים האחרונות, ההישגים בתחרויות המטרה בשנת 2023 ובשנת 2024, והמלצת ועדת הסגלים של איגוד האופניים. בעוד הניקוד בשני המשתנים הראשונים ידוע, התחרות מחר היא אחת מתחרויות המטרה בשנת 2024, שיכולה להכריע מי מבין שני הרוכבים ייבחר. 

"אני מגיע לתחרות במטרה להביא את הביצוע הכי טוב שאני יודע ומסוגל", אמר תומר זלצמן, "אני מאמין שביצוע טוב שלי יבטיח את מקומי באולימפיאדה ויהווה את המשך ההתפתחות שלי כרוכב שמכוון לפודיום". גיל לי גונן השלים את חברו לנבחרת: "בסופו של דבר התכוננו לתחרות הזו כמו כל תחרות רגילה, על מנת להביא את ההישג המקסימלי, בלי תלות באף אחד אחר. כמו בכל תחרות אני מגיע לכאן על מנת לייצג את המדינה בכבוד, בטח בתקופה הנוכחית".

אצל הנשים נסגר כמעט לחלוטין המירוץ אחר הכרטיס האולימפי, כאשר ישראל נמצאת מקום אחד מחוץ לרשימה. הרוכבת נעמה נוימן תזנק בגביע העולם במטרה להמשיך ולאסוף נקודות על מנת לשמור על מקומה של הנבחרת לפני ספרד וקזחסטאן, ולקוות לכך שאחת המדינות שמדורגת לפני ישראל תודח או תאלץ תוותר על מקומה. בנוסף יתחרו בגביע העולם גם תומר כספי וניר צואלה בקטגוריית U23, מונירה יאסין בנערות ויונתן בראון במקצה המרתון הלא אולימפי.