דן מרטין סיפק היום (חמישי) הופעה נפלאה בקטע השישי של הג'ירו ד'איטליה. הרוכב האירי של סטארט אפ ניישן סיים שלישי בשלב ההררי, 12 שניות פיגור מהמנצח השווייצרי ג'ינו מאדר, ואותת כי הקבוצה הישראלית בתמונת המאבק על הפרס הגדול בטור האיטלקי.
זה קרה ביום שבו הסתיים חלום מתוק אחד שהעניק לקבוצה הרבה מאוד יוקרה, כאשר אלסנדרו דה מארקי החזיק יומיים את חולצת המוביל בג'ירו ונאלץ לוותר עליה לטובת אטילה ואלטר, שמוביל כעת ביתרון של 47 שניות על פני דן מרטין, שעלה למקום התשיעי בדירוג הכללי.
הקטע השישי אופיין בשלב הררי עם סיום רצחני בעליה לאסקולי, והפעם המשימה לשמור על חולצת המוביל של דה מארקי נראתה כמעט בלתי אפשרית. ובכל זאת, הקבוצה עשתה הכל כדי להעניק לאיטלקי שלה סיכוי, ניהלה קרב מתיש ברדיפה אחרי בריחות מסוכנות. אבל קצב רצחני שהכתיבה קבוצת אינאוס בשליש האחרון של המירוץ - סיים את החלום הזה ודה מארקי שאינו מטפס "טהור" - נשאר בפלוטון מאחור.
אבל ישראל סטארט אפ ניישן 2021 היא קבוצה עם אופציות וכלים להסתער על כל הקופה. המדינה המרכזית שלה מהרגע הראשון היה להתמודד על הפודיום בג'ירו עם האירי הנהדר שלה דן מרטין, והמטפס הראה אתמול שיש על מי לסמוך. הוא הצליח להשתחל לרביעייה הקדמית של הפייבוריטים, והפסיד רק בחצי גלגל את המקום השני לאגן ברנאל, אלוף הטור לשעבר. מאדר הקדים את היתר אחרי ששרד את הבריחה והשיג ניצחון היסטורי.
מרטין כאמור סיים בזמן זהה עם רמקו אבנפול (מקום שני, 11 שניות מהמוביל) וברנאל (מקום 3, 16 שניות מהמוביל) החזקים והשאיר מאחור מספר מטפסים מצויינים כמו אלכסנדר ולאסוב (מקום 4, 24 שניות מהמוביל), יו קארתי (מקום 6), סיימון ייטס (10), מארק סולר (13) ורומאן בארדה (14). הקטע השביעי מחר, שייצא מנוטראסקו לטרמולי (181 ק"מ), יהיה מישורי לחלוטין ולא צפויים שינויים בצמרת הדירוג.