סייקלינג אקדמי עם פתיחה מפתיעה במירוץ הגדול ביותר שלה העונה עד כה. הקבוצה הישראלית סיימה בטופ 10 את השלב הראשון של טור טירנו אדריאטיקו, בתצוגת נגד שעון הקבוצתי הטובה בתולדותיה.
״עלינו מדרגה בקטעי נגד השעון, שהיו נקודת החולשה שלנו״, אמר הרוכב הדני האגדי ניקי סורנסן שמופקד על ביצועי הרוכבים. ״עכשיו אנחנו צריכים לנצל את זה, כדי להיות תחרותיים כאן נגד הקבוצות הטובות בעולם״.
אקדמי מתמודדת במירוץ הזה מול 18 קבוצות מהדרג הגבוה בעולם, וההופעה הנפלאה של שבעת הרוכבים שלה היום, בקטע הפתיחה נגד השעון של 21 ק"מ בעיירת חוף טוסקאנית, הותירה מאחור לא פחות מעשרה מהן. השדרוג ביכולת הקבוצה בקטע המדובר, נבע לא מעט מכך שהתחזקה במומחי נגד שעון קבוצתי. ה"מנועים" שהובילו את הקבוצה היום, היו האוסטרי מתיאס בראנדל, שהצטרף השנה, וכן הקנדי אלכס קטאפורד. ״אנחנו רק נלך ונשתפר״ הבטיח בראנדל.
את הקטע היום ניצחה קבוצת מיטצ׳לטון סקוט האוסטרלית. מחר ימשיך הטור במסע חוצה הימים לכיוון החוף האדריאטי, כאשר המטרה של אקדמי תהיה לנצל את המומנטום שצברה, ולסיים את הטור עם רוכב בעשיריה הראשונה.