סייקלינג אקדמי סיפקה הערב (חמישי) הופעה מוצלחת במיוחד בג'ירו וזכתה להישג הגדול בתולדותיה, כאשר הרוכב הספרדי שלה רובן פלאסה בן ה-38 סיים במקום השני את השלב ה-18 של הג׳ירו דה איטליה בפראטו נבוסו. פלאסה הגיע 10 שניות אחרי מנצח השלב, מקסימיליאן שכמאן מקבוצת קוויק סטפ שתקף אותו בקילומטר האחרון של העליה באלפים האיטלקיים.
פלאסה מודע לתחושת הפספוס כשאמר בסיום: "נתתי הכל. חזרתי שוב ושוב עד הפעם האחרונה קילומטר לסיום. נלחמתי . אני גמור. אבל האמת? מאוכזב. כל כך רציתי לנצח עבורי ועבור אקדמי. זו היתה הבטחה שנתתי כאשר הגעתי. אבל יש עוד שלוש הזדמנויות".
הרוכב הוותיק של האקדמי זכה בלמעלה מ- 25 ניצחונות בקריירה, ביניהם בטור דה פראנס ובוולטה וחלם על טריפל עבורו ועבור הקבוצה הישראלית שלו. "זה הדבר שכל כך רציתי היום היתה לי הזדמנות אדירה״, הוסיף פלאסה שהיה כל היום בבריחה עם למעלה מ-10 רוכבים. זו היתה הבריחה הראשונה של קבוצת סייקלינג אקדמי שמצליחה בג׳ירו.
הדירקטור ליונל מארי: "ידענו שהוא ייתן הופעת ענק בג׳ירו הזה וידענו שהוא מחכה להתפוצץ בשבוע השלישי. והוא נתן מלחמה שכמוה לא ראינו. ברור שהוא מאוכזב כי במירוצים אתה מקבל כל כך מעט הזדמנויות לנצח ניצחונות גדולים. אבל מבחינתנו הוא עשה דבר גדול, בתלי נשכח. אף אחד לא יגיד עכשיו שאנחנו לא שייכים לטור הזה או קיבלנו מתנות. והכי חשוב: הג׳ירו לא נגמר. יש לנו עוד שלוש הזדמנויות לנצח כאן".