ראשי סייקלינג אקדמי, קבוצת אופניים הישראלית הראשונה, הכריזו היום (שני) במסיבת עתונאים בירושלים שהקבוצה שמה לה למטרה להשתתף בעונה הבאה לראשונה בגראנד טור והיא מאמינה שתוזמן על ידי הג'ירו דה איטליה להשתתף בטור השני בחשיבתו בעולם, שיוזנק במאי בירושלים.
״סייקלינג אקדמי פועלת מזה למעלה משנתיים כדי להביא את הג׳ירו לישראל ואנחנו מאושרים לראות את החלום שלנו מתגשם לנגד עינינו״, הצהיר הבעלים והמייסד של הקבוצה, רון בר און, "אנחנו בהחלט מצפים ומקווים שנוזמן לעשות היסטוריה ולזנק בג'ירו ההיסטורי בירושלים. בחודשים האחרונים השקענו רבות בחיזוק הקבוצה ברוכבים בין לאומיים מהשורה הראשונה כדי שנוכל להעמיד קבוצה תחרותית שתוכל לתת פייט זאת לעיני העולם כולו״.
הקבוצה חשפה שהיא מרחיבה הסגל שלה מ-16 ל-24 רוכבים בעונה הבאה שיתחרו בעשרות מירוצים ברמה הגבוהה ביותר כדי לבחור מתוכם את השמונה החזקים ביותר. בן הרמנס הבלגי ורובן פלאזה הספרדי, שזכו בשלבים בטור דה פראנס ובוולטה, הם בין השמות החדשים שיחתמו בקבוצה.
הצירוף המפתיע ביותר שנחשף היום הוא זה של אמט אורקן בן ה-24, אלוף טורקיה נגד השעון ואחד הכשרונות הגדולים שהצמיחה טורקיה בשנים האחרונות. "קיבלתי תמיכה גדולה מכל חברי בטורקיה בעקבות המעבר שלי לקבוצה הישראלית. קיבלתי הזדמנות נפלאה להתקדם כרוכב וזו המוטיבציה העיקרית שלי, אבל אני מאמין גדול בלסייע לשלום ואחווה דרך הספורט", סיפר הרוכב המוכשר.
ראשי הקבוצה ניצלו את מסיבת העיתונאים כדי להכריז על החתמתו של גיא ניב, רוכב ישראלי בן 24, על חוזה מקצועני מלא לשתי העונות הקרובות. "בסופו של דבר יהיה לנו סגל שיוכל להתמודד על נצחונות בשלבים של גראנד טור" סיפר מנהל סייקלינג אקדמי, רן מרגליות.