כולם בשביל אחד. זה המוטו הנוכחי בנבחרת ישראל באופניים. הסיבה? אם הנבחרת תדורג בין 23 הנבחרות הראשונות בדירוג העולמי במאי 2016 היא תזכה לשלוח רוכב אחד למשחקים האולימפיים בריו 2016. נכון לדירוג שפורסם השבוע על ידי ה-UCI, איגוד האופניים הבינלאומי, מדורגת ישראל במקום ה-21 הכללי. הנבחרת עלתה שני שלבים בדירוג בזכות ההצלחה של הרוכב הבכיר שלומי חיימי בטור האחרון בדרום אפריקה.
חיימי, אלוף ישראל באופני הרים, ניצח במקצה ה-XCO שנמשך 27 קילומטרים (cross country olympic), בזמן של 1:25:18 שעות והקדים ב-14 שניות את מרטין גלוט הגרמני וב-45 שניות את הרוכב המקומי ג'יימס ריד. בעקבות הצלחתו של חיימי בעיר פיטרמאריצבורג הנבחרת קיבלה 90 נקודות לדירוג האולימפי.
"זה כבוד גדול עבורי להיות אחראי על העלייה של הנבחרת בדירוג, חיכיתי לזה הרבה שנים", אמר שלומי חיימי לאתר ערוץ הספורט, "ההצלחה בדרום אפריקה הייתה מאוד מרגשת עבורי וזו הייתה אינדיקציה להכנה הטובה שעשיתי לעונה הזו. הנבחרת נמצאת כרגע בסיטואציה טובה מאוד. נכון לעכשיו אנחנו בתוך האולימפיאדה, אבל הדרך לסגירת הקריטריון עוד ארוכה וחשוב להמשיך במסלול הזה. התחרויות הגדולות מתחילות רק עכשיו ויש הרבה נקודות שעומדות על הפרק".
חיימי עצמו עלה למקום ה-47 בדירוג האישי, כאשר את השלישיה הישראלית הבכירה מרכיבים גיא ניב (121) ורותם ישי (126). בשישי הקרוב ישתתפו חיימי וניב במירוץ חיפה הבינלאומי, שמעניק נקודות לדירוג האולימפי. ישי יתחרה בהמשך השבוע בתחרות בקליפורניה.