חלום שהתגשם: ז'ילבר זכה באליפות העולם לאופני כביש

במשך שנים נחשב פיליפ ז'ילבר לאחד מרוכבי הקלאסיקות הטובים בדורו ובגיל 30 הוא זכה לרשום את הישג חייו. הרוכב הבלגי המצויין ניצח הערב (ראשון) באליפות העולם לאופני כביש, כאשר הגיע ראשון אל קו הסיום במירוץ שנערך בהולנד ולא הותיר סיכויי ליתר מתחריו. הנבלד בוייזון האגן מנורבגיה זכה במדליית הכסף, אלחנדרו ואלורדה הספרדי הגיע למקום השלישי.

"זו הרגשה מדהימה", אמר ז'ילבר בסיום שלקח את הקשת בענן, "עוד לא מעכל. זה משהו שחלמתי עליו שנים. לנצח כאן בוולקנבורג זה דבר נפלא משום שזה קרוב לבית שלי. הקבוצה עבדה קשה מאוד בשבילי ועשתה עבודה טובה מאוד. מגיע לנו לזכות בזהב".

ז'ילבר, שהחל את העונה ב-BMC בצורה מקרטעת, הגיע כפייבוריט מספר אחת לנצח בלימבורג, בעיקר משום שהצליח לחזור לכושר עם שני ניצחונות שהשיג בוואלטה אספנייה והניסיון הרב שצבר על המסלולים ההולנדים במירוצי האביב.

הרוכב בן ה-30 לא איכזב, כאשר תקף בהקפה ה-11 והאחרונה בטיפוס האגדי בקוברג. מתוך קבוצת הבריחה שכללה 48 רוכבים, רק בוייזון האגן, אלכסנדר קולובנב ו-ואלורדה יכלו להגיב לאגרסיביות של ז'ילבר. אבל לבסוף התברר שהרגליים של ז'ילבר היו חזקות יותר והוא הבטיח את ניצחונו 4 שניות לפני בוייזון האגן ו-5 לפני ואלורדה.