העיקר הניצחון. ברדה אחרי השער הראשון (ניר בוקסנבאום). צפו בתגובות
69, זו הדקה ששינתה את פני המשחק. עד אז 7,500 הצופים שוויתרו על גמר "האח הגדול" קיבלו היום (שבת) בבלומפילד משחק נבחרת אופייני. יתרון מוקדם, ספיגה מיותרת, שוב ממצב נייח, ודקות של חרדה בדרך לאכזבה גדולה. אבל אז בדקה ההיא ביצע לואיס פרננדס את החילוף ששינה לו את המשחק ואולי גם את הקמפיין.
מאור בוזגלו עלה מהספסל ומיד הכניס רוח חיים בנבחרת. אחרי שני "כמעטים" הגיע שער הניצחון. הקשר, שספג לא מעט ביקורות לאחרונה, קיבל כדור מבירם כיאל (טוב) ושלח הקפצה גאונית ישר לראש של קשר סלטיק, שהמשיך פנימה ורשם את שערו הראשון במדי הנבחרת. שער ששווה ניצחון. 1:2 לישראל על לטביה.
הנבחרת טרפה את הדשא מהפתיחה ועלתה ליתרון בדקה ה-16 משער של אליניב ברדה, שגלש לכדור רוחב של רפאלוב. אחרי ההפסקה השחקנים של פרננדס פשוט נעלמו ואיבדו את כל השליטה במרכז השדה ובהמשך גם את היתרון. גורקס, אותו שחקן שהנחיל לישראל הפסד כואב בקמפיין הקודם (מי זוכר?), הצליח להשוות גם הפעם ולסדר דקות רבות של מתח בספסל הישראלי. מאור בוזגלו כבר אמרנו?
למרות הניצחון, חובה להרגיע מעט את הפנטזיות. נבחרת ישראל עדיין מדורגת במקום הרביעי בבית ו'. לפרננדס והשחקנים יש 7 נק' בלבד מחמישה משחקים, כאשר הקרב מול גיאורגיה בשלישי הפך לקריטי ביותר. ניצחון מול טימורי קצבאייה ושחקניו עשוי להחזיר את ישראל לעניינים.
מהלך המשחק
הנבחרת פתחה את המשחק ברגל ימין. יואב זיו הגביה בדקה השלישית, דמארי הוריד את הכדור ורפאלוב בעט נהדר אבל ואנינס הצליח בקושי להדוף. חמש דקות חלפו ונאתכו היה יכול לכבוש שער ענק, כשבעט מ-22 מטרים. הצלה נהדרת של שוער לטביה, שמנע שער בטוח.
בדקה ה-16 השער הגיע. רפאלוב חדר לרחבה מצד שמאל, מסר כדור רוחב לכיוונו של עומר דמארי. החלוץ ניסה לבעוט, אך נבלם. הכדור הגיע לאליניב ברדה, שגלש ודחק מקרוב פנימה. שוער לטביה הרחיק את הכדור, אחרי שכבר עבר את קו השער. השופט אישר את השער כעבור חצי דקה. 0:1 לנבחרת ישראל.
הלחץ הישראלי נמשך ובדקה ה-36 רפאלוב, המצטיין במחצית הראשונה, שוב פרץ לרחבה, עבר שני שחקנים ובעט מעט מעל המשקוף של ואנינס. הלטבים הגיעו למצב ראשון בדקה ה-38, כאשר כדור רוחב סתמי כמעט הסתיים ברשת של אוואט. אבל למזלו של פרננדס, לוקייאנובס לא הגיע בזמן.
השחקנים של פרננדס פשוט נעלמו בפתיחת המחצית השניה. הלטבים השתלטו על מרכז השדה ובדקה ה-61 ישראל נענשה. יוריס ז'יגייבס המחליף הגביה כדור חופשי, בן חיים לא הצליח להרחיק וקספראס גורקס בעט מ-6 מטרים פנימה. 1:1. שוב גורקס כובש נגד ישראל.
פרננדס הכניס מיד אחרי השער את מאור בוזגלו ובן סהר במטרה להשיב את היתרון. עשר דקות אחרי השער (71) בוזגלו הגביה מצד ימין ישר לראש של רמי גרשון, שפספס במעט את המסגרת. בוזגלו, שהביא את השינוי במגרש מהרגע שנכנס הביא בדקה ה-81 את השינוי גם בתוצאה. כיאל קיבל את הכדור 25 מטרים מהשער מסר לבוזגלו, שבהקפצה גאונית הניח את הכדור על הראש של קשר סלטיק שנגח לרשת. 1:2 לישראל.
הלטבים עוד ניסו לכפות שיוויון נוסף, אבל חוליית ההגנה בראשות טל בן חיים בלמה כל סכנה. 1:2 קריטי לישראל על לטביה. זה הניצחון הראשון של ישראל על לטביה מאז 1999 והראשון במשחק רישמי שאינו ידידות.
הרכבים
ישראל: דודו אוואט; טאלב טוואטחה, רמי גרשון, טל בן חיים, איציק כהן, יואב זיו (בן סהר/ 66); ביבראס נאתכו, בירם כיאל, ליאור רפאלוב (גילי ורמוט/ 86); אליניב ברדה (מאור בוזגלו/ 69), עומר דמארי.
לטביה: אנדריס ואנינס; דניס קצ'אנובס, ריטוס קריאקליס, דניס איבאנובס, קספראס גורקס; אנדריס רובינס (אנדרס פרפלוטקינס/ 57), ארטיומס רודנבס, מקסימס רפאלסקיס (יוריס ז'יגייבס/ 57), איבן לוקייאנובס; מאריס ורפאקובסקיס (דניליס טורקובס/ 73), ארטיס לזידנס.