"דבר אחד אתם חייבים לזכור", מספר מאמן נבחרת ישראל לואיס פרננדס, "זה לא אני שהגעתי מיוזמתי לישראל. זה הנציגים שלכם שבאו לפריז לחפש אותי. עכשיו אני מבקש שייתנו לי לעבוד בשקט. אם לא מרוצים אז שיבואו אליי אישית ויגידו לי. פשוט מאוד".
פרננדס כועס. הנבחרת אמנם לא רשמה הישגים יוצאי דופן תחת הנהגתו, אבל שום דבר עדיין לא באמת גמור. הצרפתי עדיין מאמין, זה גם המסר שהוא משדר לשחקנים, ומה שמפריע לו היא הביקורת החריפה על כל מהלך שלו. וביקורת לא חסרה.
"כל פעם שאני נמצא בישראל אני מרגיש שמסתכלים עליי כאילו לא זכיתי בכלום בחיים שלי", הוא ממשיך, " כשאני רואה את השחקנים שהיה לקשטן, גרנט ושרף", הוא יורה, "אני אומר 'לעזאזל! להם היה דור של שחקנים'. אני לא מבקש שירחמו עליי, אבל תזכרו שההחלטה לאמן את הנבחרת היא לא רק של ההתאחדות אלא גם שלי".
"האם אני שמח על מה שלוזון אמר מה שאמר?", הוא התייחס להתבטאותו של יו"ר ההתאחדות כי אלי גוטמן יחליף אותו במידה שייכשל להעפיל ליורו, "כן ולא. זה הגיוני שהוא הזכיר את גוטמן, שהוא מאמן טוב, אבל אני חושב על תסריט אחר. שלוזון יחכה עד סוף המוקדמות ויקבל את ההחלטה שלו. אני לא כועס עליו, אנחנו נפגשים באיצטדיונים אבל לא תמיד יוצא לנו לשוחח. בהתאחדות הוא מגיע אחרי הצהריים ואני בבוקר, כך שלא יוצא לנו להיפגש".
ומה לגבי משחק האימון מול דינמו קייב (2:3), אותו סגר לתקשורת ושעליו חטף ביקורת ציבורית רבה. "אסרנו על התקשורת להיכנס כי לא רצינו שישפטו אותו לפי המשחק הזה", הסביר פרננדס, "רציתי שהשחקנים יהיו רגועים".
"אם אנשים רוצים שאכשל זה אומר שהם נגד נבחרת ישראל", הוא סיכם, "זה אומר שהאם לא אוהבים את הנבחרת. אלה שמבקרים אותי על המשחק מול קייב כשאני עושה את זה משיקולים מקצועיים, אני מקווה שתהיה להם האינטליגנציה להבין את מעשיי. חבל שהם לא מבינים".
*ב-9 בפברואר תפגוש הנבחרת את סרביה למשחק אימון ומי שישפוט בו הוא אלכסיי ניקולאייב, אותו אחד ששפט במשחק הבכורה של הפועל תל אביב בשלב הבתים של האלופות מול בנפיקה ליסבון (2:0) ולא העניק לאדומים פנדל למרות עבירה ברורה על איתי שכטר ברחבה.