עם 11 שערים ו-7 בישולים במדי שארלוט מה-MLS, ליאל עבדה מגיע בכושר נהדר לנבחרת ישראל. רגע לפני המשחק מול קוסובו, שחקן הכנף בן ה-25 התיישב לראיון עם שליח ערוץ הספורט ודיבר על הכל - מההתמודדות הלא פשוטה עם המחאות הפרו-פלסטיניות בסקוטלנד וההבנה שלא יוכל להמשיך לשחק בסלטיק, דרך היחס המזלזל בישראל ל-MLS והחוזה המתקרב לסיומו, ועד לחלום לשחק בפרמייר ליג במדי ליברפול והסיבה לכך שהמספרים מהקבוצות עדיין לא מתורגמים למדים הלאומיים.
- הראיון המלא: היום באולפן ליגת האומות
ליאל, מעצבן אותך שמזלזלים ב-MLS?
"לא, כי אני יודע שהליגה הזאת מאוד טובה. מביאים מלא שחקנים, שמים המון כסף כדי להשקיע במתקנים ובכל הדברים מסביב, ואני חושב שרק מי שנמצא שם יודע מה באמת קורה שם. זו ליגה ברמה מאוד גבוהה. יש שם שחקנים עם איכויות, שחקנים צעירים שמגיעים לליגה הזאת, וככל שהשנים עוברות אתה רואה את השיפור של שלה משנה לשנה. אנשים לא באמת מבינים מה קורה בליגה הזאת".
החלום זה להגיע לפרמייר ליג? תמיד היה, תמיד יהיה?
"אני חושב שיש לי עוד דרך להגיע לשם. אני אומנם לא צעיר עכשיו כמו לפני שלוש וארבע שנים, אבל כן, זה חד משמעית תמיד היה החלום שלי ותמיד יהיה החלום שלי. כמובן שאם תהיה לי הזדמנות לחזור לאירופה או למקום שיקרב אותי לשם, אני אעשה את זה. וכן, זה תמיד היה החלום שלי. עשינו ראיון לפני שלוש-ארבע שנים ואמרתי שליברפול זה החלום שלי. אבל שוב, יש עוד דרך ארוכה. אני מקווה באמת להגשים את זה, זה חלק מאוד חשוב עבורי וזהו, אני מקווה באמת להגשים את זה".
בדצמבר, בחודש הבא, אתה מסיים חוזה.
"זה אוטוטו, כן. אבל אני כרגע לא מתעסק בזה. אני חושב שיש לנו שני משחקים מאוד חשובים בנבחרת. אני כרגע רוצה להתרכז בנבחרת, לתת את הכי טוב שלי עבור נבחרת ישראל, וכשיגיע הרגע אנחנו נדבר על זה".
אפשר לגעת קצת בפצע בסקוטלנד? היו ימים שחששת לצאת מהבית?
"זה לא היה נעים, ברור. כולם יודעים מה הייתה הסיטואציה באותו רגע. אבל בסופו של דבר הייתי עם המון פרופורציות - המדינה שלנו עברה טראומה, ואנשים וחיילים, אז לא ריחמתי על עצמי כל כך. בסופו של דבר הייתי במועדון, היה לי באמת תענוג שם מבחינת כדורגל, וגם בהתחלה מבחינת כל האווירה והקהל והכל. זה היה פרק מאוד משמעותי מהקריירה שלי, עכשיו זה נגמר".
"זה ממש לא פשוט בתור ישראלי, וכולם גם ידעו מה הרגשתי באותו רגע, גם אנשים במועדון, גם השחקנים שם וכולם נתנו לי גב בסופו של דבר. אבל אני חושב שניהלנו את הסיטואציה בצורה הכי נכונה והכי טובה. הרגשתי פשוט נורא לשחק ולראות את כל הדברים האלה. לא נהניתי באמת מכדורגל. אבל שוב, זה היה תקופה באמת מאוד משמעותית מהקריירה שלי. אני כן בוחר לקחת את הדברים הטובים שהיו שם, וזהו. עכשיו אני במקום אחר".