נבחרת ישראל נערכת לקראת חלון משחקי מוקדמות ליגת האומות כאשר בו תפגוש את קוסובו (שבת, 14.11) ואת אוסטריה (שלישי, 17.11). לקראת המשחקים רן בן שמעון קיים מסיבת עיתונאים.
בן שמעון פתח את דבריו ואמר: "היה לנו זמן לנתח, יש הרבה מסקנות מקצועיות גם לגבינו ולגבי שחקנים ושיטות. לגבי אוריין גורן, אני בקשר איתו הרבה שנים. לא הרגשתי בשום שלב למעט דברים שנשלחו אליי על צ'כיה, לא שמעתי בשום שלב שהוא לא ישחק בנבחרת. הוא שיחק בכל הצעירות, והוא אמר לי שישחק רק בישראל הבוגרת. אני חושב שהוא ילד מוכשר מאוד, ראוי לזימון ואני שמח שהוא איתנו".
על נושא החלוצים אמר: "זימנו שני חלוצים ויש גם את עבדה, פרץ ושועה שיכולים לשחק חלוצים. יש חלוצים מאוד טובים. לגבי אבו פרחי, גם בשיחה עם הצד שלו - הוא רק נקלט בארה"ב וצריך את הזמן שלו. זה היה גם מהצד שלו, בשיתוף פעולה. צריך לתת לו זמן, רוצים להרוויח אותו לתקופה ארוכה והוא יזומן בעתיד כשאחליט. זימנו את החלוצים הטובים ביותר כרגע בעינינו".
"אני חושב שכל הזמן מתחזקת בי האמונה האמיתית שצריך להשאר מאוד מפוקס ומרוכז בדברים החשובים", המשיך, "אני כל יום וכל שעה בחיים שלי לומד על עצמי עוד דברים. אני אמשיך להסתכל על הטוב ולהיות אופטימי, ולהאמין בנבחרת שלי. זה בעיקר מה שלמדתי על עצמי - צריך להשאר מפוקס, והיה לא קל כי הייתה הרבה מאוד ביקורת. היה לי חשוב להשאר מרוכז במה שאני צריך לעשות בתור מאמן ולהמשיך להיות מקור האנרגיה של הארגון שלי".
לאחר מכן אמר בן שמעון: "אני מעריך שיש הרבה מאוד דעות לכאן ולכאן על ההתפתחות של הכדורגל הישראלי. אני, בידיים שלי, על הכתפיים שלי, מונח הדור הזה. אני חושב שהנבחרת הזו תעפיל ליורו 2028. מאמין בשחקנים שלי, מאמין במי שמשחקים כאן וביכולות שלהם. נמשיך לעשות את המקסימום. אני אגיד מילה אחת - לא לוקח על הגב שלי את חוסר ההצלחה של דורות לפני, לא יודע מה היה. על הדור הזה אקח אחריות ומאמין שנשיג את המטרות שלנו".
"אנחנו יוצאים לשני משחקים חשובים מבחינת נקודות", המשיך, "אני כן רוצה לראות את הנבחרת משחקת טוב ומגיעה למשחקים האלה עם אמונה אמיתית שאפשר לנצח".
"אנחנו נערכים לנבחרת מאוד ברורה בדרך שבה היא משחקת. מאוד מוכשרת לפי דעתי", המשיך, "אין דבר שלא עלה בשיחות המקצועיות. יש גם גשם בתקופה הזו. גם בגלל זה חשבנו שנכון יותר לעשות הכנה בארץ, נטוס יומיים לפני המשחק, אנחנו מתכוננים גם לתנאים הסביבתיים, לא תשמעו ממני שום תירוץ שקשור בזה - אלא איך אנחנו מתכוננים לאתגר הזה".
על הצד המנטלי אמר: "מהיום הראשון שהתחברנו עם נבחרת ישראל, זה הדבר החשוב ביותר מכולם. אבל בין זה שכולם מדברים ויודעים את זה, לבין ליישם את זה ברמות הגבוהות פעם אחרי פעם יש דרך לעשות. אני חושב שהנבחרת עושה את הדרך הזו ויותר חזקה מפעם לפעם. יש נפילות, ונגד אירלנד הייתה נפילה קשה וכואבת. אגיד דבר אחד - כאחד שאמון על הצד המקצועי, היכולת לקום אחרי הנפילה הכואבת הזו וקיבלנו פצצה לפנים, היכולת לקום ליכולת טובה יותר כולל נגד אירלנד במשחק השני שהיה מאוד מורכב, אלו דברים שצריך לקחת איתנו. צריך להשתפר בכל הפרמטרים גם בצד המנטלי, זה מעסיק אותנו כל הזמן".
על היעדרותו של מוחמד אבו פאני אמר: "הסיבה היא מקצועית. יש לנו כרגע אופציות יותר טובות שאנחנו חושבים, אין מניעה. מעולם לא עשיתי איקס על אף שחקן, לכל אחד יש זכות להראות מה הוא עושה הכי טוב כדי לחזור לנבחרת וגם אבו פאני נכלל. הוא שחקן סגל לגיטימי ואזמן אותו על פי ראות עיניי המקצועית".
"אני חושב שבמסגרת האנרגיה והגישה שלי, זה הפרמטר מספר אחת - חשוב מאוד למאמן לדעת שמאמינים בו וזה שם לי עוד אחריות על הכתפיים כדי להחזיר לאנשים שמלווים אותנו", המשיך, "אני שומע בשיחות פנימיות שמאמינים בנו ונותנים לנו גב ותנאים מקצועיים הטובים ביותר. עלינו מוטלת האחריות להוביל את הנבחרת לטורניר גדול".
על עידן טוקלומטי אמר: "ביקרתי את עידן גם ברמה האישית, ילד מקסים. הוא שחקן יוצא מהכלל ואני מאמין שהוא ישחק בנבחרת ישראל. אני מחזיק ממנו מאוד בתור שחקן, יש כאן דור של חלוצים טובים. הוא שחקן מאוד מוכשר, שחקן טוב ומוערך במועדון שלו. בעל אישיות כובשת, מי שמכיר אותו מקרוב הוא ילד מיוחד מאוד. יש את המורכבות של להגיע מארה"ב ויש התאוששות. צריך לתת את הדעת על זה בעתיד לגבי איך מתייחסים לזה, מנסים לעזור להם להתאקלם הכי טוב שאפשר. הוא יקבל את ההזדמנויות שלו".
על חסרונו של אליאל פרץ אמר: "שני דברים אגיד - מי שרוצה לדעת על החשיבות שלו לנבחרת, תסתכלו אחורה על הדקות והמשחקים שלו ועל הפעמים שהיה בהרכב. הוא שחקן סופר חשוב לנבחרת ישראל. אבל מפה אני הולך לדבר שמלווה אותי - תכנית א' לא מעניינת אף אחד, יש מורכבויות ושחקנים שיחסרו. לא דיברתי פעם אחת על השחקנים שחסרים, לנבחרת יש את התשובות ושחקנים טובים. נעלה עם הרכב טוב ועם שחקנים שאני סומך עליהם".
על סוגיית השוער הבכיר אמר בן שמעון: "זו אחת הדילמות, יש עוד דילמות בנבחרת בגלל חוסרים. אני מסכים שזו דילמה, זה משהו שאני כל כך גאה בו - כי כרגע, נכון לעכשיו כשאנחנו מדברים, יש שלושה שוערים יוצאים מהכלל. שלושתם יכולים לשחק ברמות הגבוהות. יש עוד שיקולים של מצב רפואי, מצב מקצועי, נקבל את ההחלטה קרוב למשחק".
על הביקורות שספג אמר: "אין לי בעיה עם ביקורות מקצועיות קשות ככל שיהיו, והיו. עם חלקן אני מסכים ומחלקן למדתי. ביקורות אישיות? לא מגיע אליי ואני לא מתעסק בזה גם".