אחרי נקודה בודדת מתשע אפשרויות בליגת האומות, בנבחרת ישראל יודעים שכדי להשאיר בחיים את המטרה לסיים באחד משני המקומות הראשונים בבית, הם יהיו חייבים לנצח מחר (ראשון, 21:45) את אירלנד במפגש שיתקיים ללא קהל בבאצ'קה טופולה שבסרביה.
הבשורות הטובות מגיעות מכיוונו של עומרי גלזר שמרגיש, טוב יותר. כעת, רן בן שמעון ומאמן השוערים איתי זילפה, יצטרכו לקבל החלטה אם להמשיך עם אסף צור בין הקורות או להעניק את חולצת ההרכב לגלזר, שלולא חש ברע, היה פותח מול קוסובו.
מי שממשיך להדאיג את הנבחרת הוא ענאן חאלילי, שלא כשיר במאת האחוזים. נציגי קריסטל פאלאס שוחחו עם השחקן ושאלו לשלומו. במקביל, גם הצוות הרפואי של הנבחרת עדכן את הצוות הרפואי של הקבוצה האנגלית, והבטיח כמובן שלא לסכנו אם לא יהיה כשיר לחלוטין. אם חלאילי לא יוכל לקחת חלק במשחק, ליאל עבדה יוסט לקו ימין במערך של שלושה בלמים ורוי רביבו ישוב להרכב בקו שמאל.
לקראת המשחק בסרביה, בנבחרת זימנו את הקפטן לשעבר, ביברס נאתכו, לאימון הבוקר שייערך בנוביסאד. במשלחת הכינו לנאתכו חולצות נבחרת עבורו ועבור ילדיו ששניים מהם משחקים כדורגל בפרטיזן בלגרד והוא מתכוון גם לשוחח עם השחקנים באימון. לפני המפגש, השחקנים חגגו את שמחת תורה בהקפות במלון.
רגע מרגש נרשם בבית המלון כשסייד אבו פרחי, שעבר תקופה לא פשוטה לאחר האדום שקיבל נגד אוסטריה, קיבל צלחת הוקרה על הופעת הבכורה במדים הלאומיים, בזמן שהוריו הגיעו למלון והתקבלו בחום על ידי ראשי הנבחרת.
מבחינה מקצועית, בן שמעון ניתח את התיקו מול קוסובו, ובעיקר אהב את הגישה והדרך בדקות רבות, בטח אחרי המפלה מול אירלנד. באסיפה לשחקנים אמר המאמן הלאומי: " אני גאה בקבוצה ובאיך שהגבנו אחרי מה שעברנו. שחקני ההרכב והמחליפים עשו עבודה טובה וכולנו יחד הרווחנו את הנבחרת שלנו מחדש".
"נכון שיכולנו לנצח והיינו צריכים להבקיע במצבים שהגענו אליהם", המשיך מאמן הנבחרת. "אבל אחרי המעמסה הכל כך גדולה שהייתה עלינו, הצלחנו להוריד את הקוף מהגב והגענו יותר משוחררים. עכשיו צריך לנצח את אירלנד ולחזור להתחרות על המקום השני בבית".
השחקנים עצמם יודעים שאסור להם שוב לאכזב. "אירלנד השפילה אותנו וגרמה לכתם אצל כל אחד מאיתנו, ויש לנו עכשיו הזדמנות לתקן את הרושם", אמרו שחקנים בנבחרת. "כולנו מחכים כבר לשריקת הפתיחה, זה יהיה משחק אחר לגמרי".