אסף צור פתח אתמול (חמישי) לראשונה במדים הלאומיים, והציג יכולת נהדרת ב-0:0 מול קוסובו. אבל הדרמה שהיתה מאחורי הקלעים היתה גדולה אף יותר, כשרק יממה קודם לכן, גם שוער הפועל ת"א חש ברע.
בבוקר המשחק קיבל דניאל פרץ הודעה כי בדיקת ה-MRI שעבר גילתה קרע, ולפני ארוחת הבוקר קרא עומרי גלזר לרופא הנבחרת, דוקטור אודי קאופמן, והודיע לו שחום גופו עלה. בנבחרת בחרו להזיז את גלזר לחדר לבד כדי שלא ידביק את שותפו לחדר, אלי דסה, ובניסיון שיצליח להתאושש עד ארוחת הצהריים.
רבע שעה לפני ארוחת הצהריים שוער מכבי חיפה החל להקיא. מסתבר שביממה שלפני המשחק היה וירוס שפקד לא מעט מאנשי הנבחרת. מנהל המשק, עמית רדובסקי, היה הראשון להרגיש ברע, כשאחריו גם עוזר המאמן אמיר שלח ומאמן השוערים איתי זילפה העלו חום והראשון מבין השחקנים להידבק שלשום היא אסף צור.
לפני ההחלטה בצהריים להעניק לצור את חולצת השוער הראשון, מאמן הנבחרת, רן בן שמעון, ניגש לחדרו של גלזר ואחרי שיחה קצרה הבין שהשוער לא במצב לשחק. בסיטואציה הזו אין לנבחרת שוער שלישי למשחק מול אירלנד, משום שסאות'המפטון דרשה מדניאל פרץ לשוב במהרה לאנגליה במטרה להכשירו לדרבי מול פורטסמות'. מנהל הנבחרת, רועי רינשרייבר, קיבל הנחייה לעבוד על הבאתו ניב אליאסי שמשחק ביוון לסרביה והצליח לסגור לו טיסה מהירה.