נבחרת ישראל תחל הערב (חמישי) את דרכה בליגת האומות, מול אוסטריה, בתקווה לעשות צעד קטן ראשון אל עבר יורו 2028. לקראת המפגש המאמן הלאומי רן בן שמעון שוחח עם ערוץ הספורט ודיבר בין היתר על עלייתו של ענאן חלאילי.
"חייבים להביא תוצאה טובה? כל הנבחרות חייבות", אמר
בן שמעון. "יש לנו נבחרת שרוצה מאוד מאוד להצליח ולהביא תוצאות טובות. בסוף מדובר בתוצאות, אני לא בורח מזה".
"מהות המקצוע כמאמן היא להיות גמיש לכל סיטואציה שבאה אליך", אמר בהקשר של המחסור בבלמים. "אנחנו לא מתלוננים על שום דבר. להפך. אנחנו מנסים למצוא פיתרונות".
"עם מאמץ קבוצתי נוכל להפחית את כמות הספיגות", הוסיף, "בנינו תוכנית בחצי שנה האחרונה שהועברה לכל השחקנים. כדי להצליח צריך להקטין ספיגות ולהיות נבחרת שקשה להבקיע נגדה".
"ענאן חלאילי יותר ממוכן להוביל אותנו ליורו", המשיך בן שמעון. "ענאן ראוי לכך. עם זאת, שוב אני אומר - הדרך היחידה שלנו להגיע למקומות שאנחנו רוצים להגיע אליהם היא לא דרך שחקן כזה או אחר. כמובן שענאן יצטרך להיות מצוין, ומנור סולומון, ואוסקר גלוך, אבל בסופו של דבר זה איזשהו תלכיד קבוצתי והתחברות. כל ההיסטוריה של נבחרת ישראל רצופה בשחקנים גדולים, צריך למצוא את האיזון בתוך הנבחרת. אני לא חושב שיש יותר מדי לחץ על הכתפיים של ענאן, הוא אחד מבין 24 שחקנים בסגל שמחויבים לדבר הזה".
"ענאן פחות נספר עד היום ועכשיו הפך לבאנקר? אני לא רואה את זה ככה. כל הזמן הייתה כלפיו הערכה עצומה ואין ספק שההתקדמות שלו נתנה לו בדיוק את המקום שהוא ראוי לו. לא ידעתי שעדיין אין לו שער בנבחרת, אבל כחלק מההכנות שלנו הסתכלנו על איך ענאן יכול להיות שחקן מאוד משמעותי בחלק ההתקפי בקמפיין הזה".
לסיכום אמר: "הדברים של המאמן האירי חידדו לי ולצוות באותו רגע את התחושה שאנחנו מתעסקים רק באוסטריה. אני לא אדבר כרגע על שום דבר שקורה אחרי אוסטריה. זה התפקיד שלי כמאמן - לפקס ולהרחיק מרעשים, אז אם זה מה שאני דורש מהשחקנים שלי - אני צריך להיות הראשון שמיישם את זה".