בדרך למשחק ההכנה: נבחרת ישראל התאמנה היום (ראשון) לקראת משחק הידידות שלה ביום רביעי נגד אלבניה. עדיין לא ברור אם המאמן הלאומי, רן בן שמעון, ייצא עם הנבחרת - ואם ייאסר עליו, גל כהן אמור להדריך את הבחורים בכחול ולבן, בהכנה שלהם לקראת משחקי ליגת האומות.
שבעה שחקנים נעדרו היום מאימון נבחרת ישראל. נטע לביא, ניקיטה סטויאנוב ועידן נחמיאס אמורים להגיע מחר ולחבור לסגל. אלי דסה, מנור סולומון גיא מזרחי ואור בלוריאן יחברו לנבחרת באלבניה.
מאמן הנבחרת, רן בן שמעון, דיבר לקראת המשחק וסיפר על מצבו האישי, בעקבות הפציעה ממנה הוא סבל: "עברתי פציעה לא קלה. אני מתאושש לאט, טיפלו בי מדהים בבית החולים תל השומר. לא עברתי כזה דבר בחיים שלי, אבל מיום ליום משתפר".
האם יטוס עם הנבחרת? בן שמעון הבהיר: "לגבי הטיסה נדע היום בערב, אני צריך לעבור כמה בדיקות כולל סי.טי ראש. גם אם אני לא אטוס, אני סומך מאוד על הצוות שלי. אני לא רוצה להיות נטל, לא רוצה שיתעסקו בי. הנבחרת יותר חשובה מכולנו".
לגבי משחק הידידות, התייחס בן שמעון: "אני לא מכיר את המושג ידידות, אני לא ידיד שלהם. אנחנו רואים בכל משחק את החובה והזכות שלנו לעשות את הדברים שאנחנו רוצים לעבוד עליהם לקראת ליגת האומות בספטמבר. יש ככ הרבה יעדים שאנחנו רוצים להגיע אליהם, שאנחנו קובעים מה הכי חשוב כדי שהנבחרת תצליח. זה המבחן האחרון".
בנוסף, התייחס בן שמעון לגבי סערת המשחק נגד אירלנד: "מתחילת הדרך נכנסתי לתפקיד תוך כדי מלחמה, ולקחנו החלטה שאנחנו מתעסקים בספורט. עם חושך אי אפשר לגרש חושך. אני מתעסק באור, כל התעסקות מעבר לזה תצבור אנרגיה מיותרת, ולא נתכונן נכון למשחקים. אני רוצה שנתכונן נכון, לא משנה נגד מי אנחנו משחקים".
קשר הנבחרת, אליאל פרץ, הוסיף: "עצם זה שאנחנו נקראים לשחק בנבחרת, זה מחויבות וזכות. יצרנו פה אווירה מדהימה בשנתיים, כל כינוס אנחנו נהנים לבוא. רוצים להגיע הכי מוכנים שיש וזו המטרה. המטרה שלנו? לעלות שלב, ולסיים בשני המקומות הראשונים".