אין זה סוד שנבחרת ישראל לא מסבה יותר מדי רגעים של אושר בשנים האחרונות וההידרדרות באה לידי ביטוי בצורה הטובה ביותר בדירוגים השונים. כאשר בוחנים את המצב של ישראל לקראת הגרלת מוקדמות מונדיאל 2022 אפשר לראות שהנבחרת נמצאת בקבוצת הדירוג הרביעית אבל התמונה לא מספרת מה מצבה ביחס לכמות האוכלוסייה.
כשחוקרים לעומק מבינים באמת כמה המצב של שלנו עגום. מבין 54 הנבחרות שמוגרלות בכל קמפיין אפשר לראות מתחת לישראל רק שתי נבחרות להן אוכלוסיית תושבים גדולה יותר. אז מי הן אותן "אימפריות"? מדובר בקזחסטן (19 מיליון תושבים) ואזרבייג'ן (10 מיליון תושבים) הנמצאות בדרג החמישי כאשר ישראל (9 מיליון תושבים) מקדימה אותן בקצת יותר ממאה נקודות דירוג בלבד.
אז נכון, סביר להניח שלכדורגל הישראלי ייקח עוד זמן רב עד אשר יצליח לטפס במעלה הדירוג כאשר במצב הנוכחי אנו קרובים יותר לדרג החמישי ובינתיים אנו צריכים להביט אל עבר נבחרות בסדר הגודל שלנו, שנמצאות גם במצב בינוני בלשון המעטה ועדיין נמצאות מעלינו - בלארוס (9.5 מיליון תושבים), בולגריה (7.2 מיליון תושבים).
בנוסף לכך, רק לשם ההשוואה, אפשר גם להסתכל על נבחרות שזלזלנו בהן בעבר ולמרות שהן הרחק משיאן הן נמצאות מעלינו בפער משמעותי - יוון (10.7 מיליון תושבים, דרג 3), צ'כיה (10.7 מיליון תושבים, דרג 3), הונגריה (9.7 מיליון תושבים, דרג 3).