אין זה סוד כי נבחרת ישראל סובלת מבעיה חמורה במרכז ההגנה בשנים האחרונות, אולם, ג'ואל אבו חנא, עשוי להטות את הכף בנושא זה. היום (שלישי) המוזמן הטרי לסגל של וילי רוטנשטיינר דיבר ב'בילד' הגרמני על הקריאה המרגשת לייצג את המדים הלאומיים של ישראל וגם התייחס למספר סוגיות שעלו לאחרונה כמו שירת ההמנון והרב לאומיות בנבחרות מסוימות.
על אף שבלמה של זוריה נולד בגרמניה, הזיקה שלו לארץ ישראל לא מוטלת בספק והוא הפתיע רבים וסיפר כי נושא ההמנון הוא כלל לא בעיה עבורו: "בימים אלו אני מנסה ללמוד את המילים. אם אצליח לעשות זאת עד יום שישי, אין ספק שאשיר את ה'תקווה' יחד עם השחקנים".
אבו חנא גם התייחס גם לשאלה האם לדעתו הוא רואה את עצמו בתור סמל של סובלנות: "מבחינתי זו בכלל לא משנה מאיפה הגעתי ומה המוצא של חבריי לקבוצה, זו בכלל לא בעיה. מהבחינה הזו נבחרות ישראל וגרמניה מאוד דומות ואני רואה בהן סמל של דו קיום לשונות בחברה".
הבלם שגדל בבאייר לברקוזן ושיחק בנבחרת גרמניה עד גיל 19 דיבר על העובדה שנבחרת פלסטין ניסתה לגיוס אותו לשורותיה אך בסופו של דבר הוא בחר במדים הכחולים לבנים: "אני רק קראתי בנוגע לכך. למרות זאת, זו בכלל לא היה שיקול עבורי משום שאבא שלי מישראל ובגלל זה אני מחשיב את המדינה כבית שלי".
אבו חנא סיפר גם על כך שבעבר היה ניסיון לצרפו לנבחרות הצעירות של המדינה אך בסופו של דבר השיחות לא הבשילו: "כששיחקתי במדי קייזרסלאוטרן רצו לזמן אותי לנבחרת עד גיל 21 אך זה לא הצליח בשל בעיות בירוקרטיה. אולם, לפני מספר חודשים ראשי הנבחרת פנו אליי ואפילו מנור סולומון, ששיחק נגדי במדי שחטאר דונייצק, דיבר איתי על כך".
וכיצד הבלם יתמודד עם העובדה שהוא כמעט ולא דובר את השפה העברית? "ערבית היא השפה המדוברת במשפחה של אבי, אולם, העובדה שרוטנשטיינר מעביר את האימונים באנגלית וזו השפה השולטת בחדר ההלבשה תעזור לי להשתלב כמו שצריך".